Theridion himalayana, una nuova specie di ragno "sorridente". Foto di Ashirwad Tripathy e Devi Priyadarshini
Piccolo, colorato e con una curiosa macchia rossa che sembra disegnare un sorriso sul dorso. È il nuovo ragno "sorridente" appena scoperto in India tra le montagne dell'Himalaya, una specie appena descritta dai ricercatori in uno studio pubblicato sulla rivista Evolutionary Systematics e battezzata Theridion himalayana. La scoperta arriva dallo Stato dell'Uttarakhand, nel nord dell'India, a oltre 2.000 metri di altitudine.
Una scoperta avvenuta quasi per caso La nuova specie è stata trovata in una singola località (in rosso) tra le montagne dell’Himalaya. Immagine di Ashirwad Tripathy e Devi Priyadarshini Per oltre un secolo il celebre "happy-face spider", il ragno con la faccina sorridente, è stato considerato un aracnide esclusivo delle Hawaii: Theridion grallator. Questo piccolo ragno verde, famoso proprio per particolari disegni colorati presenti sul suo addome, è infatti uno dei ragni più riconoscibili al mondo. Questa nuova scoperta suggerisce però che forme e specie molto simili si siano evolute anche dall'altra parte del pianeta. La sua scoperta è avvenuta però quasi per caso. I ricercatori del Forest Research Institute e del Regional Museum of Natural History stavano infatti conducendo studi sulle formiche nelle aree montane dell'Himalaya. Durante le ricerche, Ashirwad Tripathy ha iniziato a raccogliere e fotografare anche alcuni strani ragni trovati in quota, inviandoli poi alla collega Devi Priyadarshini per l'identificazione.
