東京：政府が水曜日に発表したデータによると、国内に居住する日本人の数が42年ぶりに1億2000万人を下回った。日本は少子化と高齢化という課題に直面している。総務省の発表によると、1月1日時点での日本国内の日本人居住者数は1億1974万人で、前年比0.76％減となった。1968年に開始されたこの調査によると、日本在住の日本人人口は2009年にピークを記録して以来、17年連続で減少している。一方、同省によると、日本在住の外国人人口は、統計を取り始めて以来、2013年以来の最高水準に達した。 これらを含めた総人口は1億2380万人となっている。世界銀行によると、日本の年齢中央値は49.9歳で、モナコに次いで世界で2番目に高齢化が進んでいる。6月に発表されたデータによると、日本の合計特殊出生率は昨年、再び過去最低を更新し、世界第4位の経済大国を蝕む人口危機を浮き彫りにしている。この緩やかに進行する危機は、すでに労働力不足、社会保障費の膨張、税収基盤の縮小を招いている。政府の統計によると、総出生率（女性が生涯に産むと予想される子どもの平均数）は前年比0.01低下して1.14となり、10年連続の減少となった。国内の出生数は1万5000人近く減少し、67万人強となり、1899年の統計開始以来の最低水準を記録した。今月、東京都が立ち上げたAIを活用したマッチングアプリのおかげで265組のカップルが結婚したというニュースが、一筋の光明となった。「TOKYO 縁結び」は、結婚に関心のある人の約70％が積極的に結婚相手探しを行っていないという調査結果を受け、2024年9月にサービスを開始した。こうした消極的な姿勢を克服し、結婚に真剣な人だけが参加できるようにするため、登録希望者は法的に独身であることを証明し、オンライン面接に合格することなどが条件とされた。今月公表された政府のデータによると、今年6月30日時点で、このアプリの登録会員数は約3万6000人の応募者から選抜された1万6000人となり、「真剣な交際」をしているカップルは760組に上った。政府は、ペンネーム「タートル」という女性が、40歳の誕生日を目前に控え、「最後のチャンス」としてこのアプリを試したと語ったと伝えた。「何度かお見合いをした後、8月末に今の夫と出会い、9月中旬から真剣な交際を始めました」と彼女は語った。「12月末に彼のプロポーズを受け入れました」AFP