Uma pequena nota na página 17 da Folha de 23 de outubro de 1966 assinala a entrada do Brasil na era das competições escolares. O arquivo conservado no acervo da Folha está difícil de ler, mas o título é inequívoco: Geem lançará olimpíada de matemática moderna. Outra notícia na Folha, em 18 de setembro de 1969, bem legível, confirma que a olimpíada aconteceu em 1967, e teve sequência. "Foi aprovado ontem, no Mackenzie, o programa para as quatro séries ginasiais para a II Olimpíada de Matemática do Estado de São Paulo–OMESP a ser realizada em outubro e que deverá reunir 400 mil estudantes."
A nota explica que a olimpíada é uma ação do Grupo de Estudos do Ensino de Matemática (Geem) de São Paulo em convênio com as autoridades estaduais de educação e cultura. "A OMESP é uma motivação extraordinária para os alunos que recebem a matemática como algo capaz de aproximá-los da ciência atual: a era dos satélites e da eletrônica", declarou à Folha o professor Osvaldo Sangiorgi (1921-2017), idealizador da iniciativa.
Criado em 31 de outubro de 1961, sob a presidência de Sangiorgi, o Geem foi o principal divulgador no Brasil do Movimento da Matemática Moderna, que visava renovar o ensino da disciplina a partir da teoria dos conjuntos. Nos anos 1960-70, promoveu diversas ações voltadas para a melhoria do ensino da disciplina. Grupos com denominações similares atuaram em outros estados, aparentemente com menos impacto.
