David Cifaldi gleed op 20 juli tijdens een wandeling met twee vrienden uit op rotsen vlak bij de top van de 3.902 meter hoge Granite Peak. De 32-jarige Amerikaan viel op een van zijn twee wandelstokken en "toen ik omrolde, wist ik al dat er iets niet klopte", vertelde hij aan de regionale nieuwszender KVTQ.
De wandelstok had hem in zijn zij, onder zijn linkerarm, doorboord, was via zijn onderrug weer naar buiten gekomen en had vitale organen op een haar na gemist.
Cifaldi, die zelf verpleegkundige is, voelde de wandelstok door zijn huid heen. "Ik wist dat het niet diep was en dat ik diep kon ademhalen. Ik was er vrij zeker van dat hij niet in mijn borst of longen zat", zei hij.
De Amerikaan besloot zichzelf te redden in plaats van te wachten op een evacuatie. Hij liep de 6,5 uur lange route terug, nadat ze de hulpdiensten hadden gewaarschuwd, meldt The New York Times. Een van de vrienden liep achter hem aan om ervoor te zorgen dat hij stabiel bleef op het ruige terrein naar beneden, terwijl de ander vooruitliep om naderende wandelaars te waarschuwen.
Cifaldi werd na aankomst bij het begin van het wandelpad naar een plaatselijke kliniek gebracht. Daarna hebben zijn vrienden hem naar een ziekenhuis in Billings gebracht.
