Wat maakt kunst waardevol én authentiek? Al snel werpt The Christophers dat soort vragen op. De Amerikaanse regisseur Steven Soderbergh wisselt kleine, experimentele films als Unsane (2018) af met publiekshits als Out of Sight (1998) en de Ocean’s films. Veel van die producties zitten vol Hollywoodsterren en charmante criminelen.
In The Christophers staat de relatie tussen voormalig kunststudent en -vervalser Lori (Michaela Coel) en de ooit beroemde, maar nu gecancelde, narcistische kunstenaar Julian (Ian McKellen) centraal. De kinderen van Julian vragen Lori te solliciteren als zijn assistent, zodat ze achter zijn rug een paar nooit afgewerkte portretten af kan ronden.
Het script is niet alleen erg onderhoudend, maar ook actueel. AI zet ideeën over auteurschap en vakmanschap in de kunsten onder druk. Dat waren geen thema’s die in zijn hoofd speelden toen hij aan de film begon, legt Soderbergh uit als NRC hem spreekt via Zoom. Hij had scenarist Ed Solomon, met wie hij vaker samenwerkt, slechts één simpele zin gegeven om mee aan de slag te gaan. „Oudere kunstenaar aan het einde van zijn carrière krijgt een assistent om zijn werk te organiseren, maar die laat zich aannemen met snode bedoelingen.”
