Los astrónomos están acostumbrados a descubrir mundos cada vez más sorprendentes fuera del Sistema Solar, pero este descubrimiento ha complicado incluso la forma de clasificarlo. Un equipo internacional de investigadores ha identificado un sistema situado a 71 años luz de la Tierra que es tan inusual que los científicos reconocen que las categorías tradicionales de planeta, luna o estrella no son suficientes para describirlo. El estudio, publicado en la revista Nature, plantea además un nuevo término provisional para referirse al objeto descubierto: “exosatélite”.
El sistema está formado por una estrella enana roja (llamada CD-35 2722), con aproximadamente el 40% de la masa del Sol, alrededor de la cual orbita una estrella enana marrón, un tipo de cuerpo celeste considerado intermedio entre un planeta gigante y una estrella. Lo más llamativo es que esta enana marrón tiene a su vez en órbita un mundo gaseoso de un tamaño similar al de Júpiter, descubierto gracias al Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), situado en Chile.
A primera vista podría parecer una exoluna, ya que gira alrededor de un cuerpo que, a su vez, orbita una estrella. Sin embargo, los investigadores consideran esa definición insuficiente. El objeto posee al menos el 90% de la masa de Júpiter, completa una órbita alrededor de la enana marrón cada 170 días y presenta unas características muy distintas de las lunas conocidas en el Sistema Solar, que son mucho más pequeñas y están compuestas principalmente por roca o hielo.
