Tadej Pogacar geeft een tik op de helm van zijn Mexicaanse ploeggenoot Isaac del Toro. Met twee vingers achter zijn hoofd bootst hij de hoorns van een stier na, het juichgebaar van Del Toro.
Daarvoor is de Ecuadoriaan Richard Carapaz als winnaar over de streep gekomen op de Alpe d’Huez, maar het kan de twee UAE-renners niet deren. Met zondag alleen nog de ceremoniële etappe in Parijs is de kopman van UAE zeker van zijn vijfde Tourzege. Zijn leerling Del Toro wint de jongerentrui.
Wat zullen Tourvolgers over een paar jaar nog herinneren van de editie van 2026? De parcoursbouwers hadden met het zware slotweekend rond en over de Alpe d’Huez gehoopt op spanning tot het einde. Maar Pogacar legde al in de eerste week de basis voor zijn triomf. In de etappe naar Gavarnie-Gèdre, in de Franse Pyreneeën, sloeg hij een imposant gat van ruim tweeënhalve minuut op zijn grootste concurrent Jonas Vingegaard.
Pogacar na afloop van etappe 6, nog niet in het geel, van Pau naar Gavarnie-Gedre op 9 juli.Foto Yoan Valat/EPA
In de anderhalve week die volgde, reed Pogacar als absolute heerser door Frankrijk. Eén bevel was genoeg om zijn lakeien van UAE de rest van het peloton zijn wil op te leggen. Ploegen die hoopten op een geslaagde ontsnapping baalden van de vraatzucht van de Sloveense klassementsleider. Dat Mathieu van der Poel in Ussel een rit won vanuit vlucht, bleek een zeldzaamheid.
