The Strokes is op hun zevende album niet meer de band die het ooit was. Niet meer de band van het fantastische debuut uit 2001 (Is This It) en de misschien nog betere opvolger uit 2003 (Room on Fire), waarop een stel slonzige New Yorkse jongens puntige gitaarliedjes lieten overlopen van goede melodieën die met een verveelde coolheid akelig precies in elkaar haakten. Ze zijn gelukkig ook niet meer hetzelfde als die in de periode na hun prima derde (First Impressions of Earth), waarin de bandleden behoorlijk de weg kwijt waren. Omdat ze elkaar niet meer konden luchten of zien, namen ze in die jaren erna zelfs een plaat los van elkaar op.
Reality Awaits is een vervolg op de onverwacht goede comeback uit 2020, The New Abnormal, waarmee The Strokes zelfs een nieuwe generatie fans aanboorde. De band werkte op het nieuwe album samen met producer Rick Rubin, de bebaarde goeroe waarvan niemand eigenlijk weet wat hij nou precies doet, behalve dat hij een grote rol heeft gespeeld bij albums van onder anderen Adele, Kanye West, Beastie Boys, Johnny Cash en Red Hot Chili Peppers. Voor Reality Awaits liet Rubin de band ergens op een berg in Costa Rica naar hartenlust jammen om het plezier weer terug te vinden. Er werd elke dag direct iets op tape vastgelegd. Het leverde negen rommelige liedjes op, waarin wel telkens iets moois verstopt zit.
