Οι επιστήμονες που πρωταγωνίστησαν στην απόρριψη της θεωρίας ότι ο Covid-19 προήλθε από κάποια εργαστηριακή διαρροή, σε ιδιωτικό επίπεδο παραδέχονταν ότι δεν μπορούσαν να αποκλείσουν ένα τέτοιο ενδεχόμενο, όπως αποκαλύπτουν πρόσφατα δημοσιοποιημένα μηνύματα μεταξύ τους.Τον Μάρτιο του 2020, μια ομάδα ιολόγων δημοσίευσε άρθρο στο Nature Medicine, στο οποίο υποστήριζε ότι η πανδημία πιθανότατα προκλήθηκε από μετάδοση του ιού από ζώο στον άνθρωπο.Το άρθρο, υπό τον τίτλο «The Proximal Origins of Covid», κατέληγε με το εξής συμπέρασμα: «Δεν πιστεύουμε ότι οποιοδήποτε σενάριο που βασίζεται σε εργαστήριο είναι πιθανό». Θεωρήθηκε δε ιδιαίτερα πειστικό καθώς συνέβαλε σημαντικά στον να περιοριστεί η σχετική συζήτηση παγκοσμίως.Σε ιδιωτικό επίπεδο ωστόσο, σύμφωνα με μηνύματα που δημοσίευσε ο Αμερικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ, οι επιστήμονες εξέφραζαν ανησυχίες ότι το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν πραγματοποιούσε πειράματα με κορωνοϊούς υπό ανεπαρκή επίπεδα βιοασφάλειας.Ο ιός εμφανίστηκε περίπου 13 χιλιόμετρα μακριά από τα εργαστήρια της Γουχάν και φαινόταν «ήδη προσαρμοσμένος να μολύνει ανθρώπους».Τρεις μήνες μετά τη δημοσίευση της μελέτης, ένας από τους συγγραφείς της, ο καθηγητής Κρίστιαν Άντερσεν του Ινστιτούτου Scripps στην Καλιφόρνια, έγραψε στην πλατφόρμα επικοινωνίας Slack:«Στο τέλος της ημέρας, πραγματικά δεν έχουμε κανένα αδιάσειστο στοιχείο προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση και ειδικά με ορισμένα από τα πρόσφατα στοιχεία, δεν μπορούμε επίσης να αποκλείσουμε ότι κάποιος πράγματι το έβαλε εκεί.Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι κάποιος «το έκανε», αλλά δεν μπορούμε να το αποκλείσουμε. Η εργασία μας ήταν αρκετά κατηγορηματική λέγοντας «δεν υπάρχει περίπτωση», αλλά πλέον έχω λιγότερη εμπιστοσύνη σε αυτή τη διατύπωση.»