vandaag, 16:39Terwijl de zomer nog volop bezig is, laten sommige bomen in het Kunstbos Axel hun bladeren al vallen. Door de aanhoudende warmte en droogte hebben vooral de beuken het zwaar. Onder de bomen knisperen de verdorde bladeren alsof het al oktober is."Als je hier een rondje loopt, lijkt het echt net herfst", zegt boswachter Stijn Steurrijs van Staatsbosbeheer. "Het knettert gewoon onder je voeten." Het bos ligt op opgespoten grond en daardoor wat hoger dan andere natuurgebieden in de omgeving. Dat maakt het gebied extra gevoelig voor droogte. Bomen hebben een constante aanvoer van water nodig, legt Steurrijs uit. Te veel water is niet goed, maar te weinig ook niet.Bladeren vallenEen boom gebruikt veel energie om zowel zijn bladeren als zijn wortels in leven te houden. Wanneer er te weinig water beschikbaar is, kiest de boom voor zijn wortels. "De blaadjes moeten dan helaas als eerste vallen", vertelt Steurrijs. "Zo kan de boom het beetje energie dat hij nog heeft in de wortels steken, in de hoop dat hij volgend jaar ook nog bestaat.''Het verlies van bladeren brengt tegelijkertijd een nieuw risico met zich mee. De bladeren beschermen de stam namelijk tegen de felle zon. "De blaadjes zijn eigenlijk de zonnebrandcrème van de boom. Als die zo vroeg verdwijnen, kunnen sommige beuken letterlijk verbranden." Eén droge zomer betekent niet direct het einde van een boom. Maar wanneer dit meerdere jaren achter elkaar gebeurt, kunnen vooral zwakkere bomen afsterven. Dat zijn vaak bomen midden in het bos, die moeten concurreren met de bomen om zich heen.Vorig jaar waren de gevolgen van de droogte volgens Steurrijs pas aan het einde van de zomer zichtbaar. "Maar dat we dit nu al zo vroeg in het jaar zien, is wel echt extreem."Gevaar op bosbrandDe droge bladeren op de grond vergroten ook het risico op brand. Een weggegooide sigaret of een klein vuurtje kan al grote gevolgen hebben. "Je ziet hoeveel dode bladeren hier liggen. Een peuk kan eigenlijk al direct een flinke bosbrand veroorzaken", waarschuwt Steurrijs. Vorige week werd in de buurt volgens hem nog brand gesticht bij een poel. "Als de brandweer er niet op tijd bij was geweest, had het vuur zich hier razendsnel kunnen verspreiden."Ook dieren in problemenVerschillende poelen en sloten in het bos staan al droog en ook een nabijgelegen kreek is volgens de boswachter voor een groot deel opgedroogd. Daardoor moeten dieren steeds verder op zoek naar drinkwater. Vooral vogels die net klaar zijn met het grootbrengen van hun jongen zijn kwetsbaar. "Ze zijn al verzwakt en moeten nu verder vliegen om water te vinden. Daardoor vliegen ze soms lager en zie je langs de wegen meer dode vogels liggen."Staatsbosbeheer kan de droogte in het bos niet zomaar oplossen. Het beschikbare zoete water is schaars en ook boeren en andere natuurgebieden hebben het nodig. Voor nieuwe bossen wordt daarom steeds meer gekeken naar bomen en struiken die beter tegen een warmer klimaat kunnen. "Veel bomen kunnen best met het klimaat meebewegen", zegt Steurrijs. "Maar de heftige schommelingen van veel regen naar extreme droogte zijn voor veel soorten funest."Minder auto's, meer groen: zo moet deze wijk koeler worden(opent in nieuw venster)Appeloogst valt tegen, peren bedreigd door droogte en schimmel(opent in nieuw venster)Tarweoogst opvallend vroeg van start: 'Alsof je in Midden-Frankrijk zit'(opent in nieuw venster)