"De Merwedebrug is zeker niet de eerste en de enige brug die aan onderhoud toe is", zegt ING-econoom Jan van der Doelen tegen NU.nl. "Veel bruggen, viaducten en tunnels zijn toe aan een grondige onderhoudsbeurt, of zelfs meer dan dat."
De meeste bruggen en tunnels in Nederland zijn vlak na de oorlog gebouwd. "Het meeste is eind jaren vijftig, begin jaren zestig gemaakt. Die constructies beginnen niet alleen sleets te worden, maar blijken ook niet helemaal te passen bij de manier waarop ze nu worden gebruikt", zegt Van der Doelen.
Dat komt doordat het verkeer sterk is veranderd. "Er werd gedacht dat bijvoorbeeld bruggen die toen werden gebouwd, wel honderd jaar mee zouden kunnen. Maar de infrastructuur wordt veel meer en veel zwaarder belast dan toen was bedacht. Vrachtwagens zijn zwaarder, auto's ook."
Ook Hans Drolenga van ingenieursbureau Sweco verwacht dat dit soort problemen vaker zullen voorkomen. "De opgave van alle bruggen is op dit moment zo groot dat je, als je dat op korte termijn wil oplossen, veel meer geld nodig hebt dan nu beschikbaar is. Dat betekent dat zoiets als de Merwedebrug geen incident is."
Volgens Drolenga heeft onderhoud jarenlang niet genoeg aandacht gekregen bij Rijkswaterstaat, provincies en gemeenten. "Liever een nieuwe weg of tunnel aanleggen dan onderhoud plegen. Dat zijn keuzes geweest." De Merwedebrug is daar een voorbeeld van. "Het is te lang op zijn beloop gelaten."
