Carlos LópezComunicador social y periodista de la Universidad del Quindío22 de julio 2026, 07:06 P.M. Actualizado:22.07.2026 19:06A finales de 2025, el médico Ariel Emilio Cortés llegó a la dirección de Medicina Legal, y en la atención de la emergencia producida por el accidente aéreo del Hércules C-130, jugó un papel importante desde el primer minuto. Llegó a las instalaciones de la entidad ubicadas en Bogotá para coordinar el recibimiento de los cuerpos de los 69 soldados que fallecieron.En diálogo con EL TIEMPO, Cortés habla de los momentos más difíciles para él y su equipo, y de cómo se manejó internamente esta tragedia que enlutó al país y a las Fuerzas Militares.Foto:Cristhian Andrés AlvaradoContenido¿Cómo recibió la noticia de la caída del avión, y cuál fue el trabajo de Medicina Legal?Nosotros el día del accidente nos enteramos por los medios de comunicación, indudablemente también acá el subdirector de Servicios Forenses me avisó, igual el director Regional de Oriente también me manifestó que había sucedido un accidente en el Putumayo. Lo primero que tuvimos que hacer fue decidir dónde podíamos atender a los fallecidos y a sus familias. Lo que planteamos fue hacer el traslado a Bogotá, ya que la Fuerza Aeroespacial Colombiana podía trasladarlos aquí. En Bogotá tenemos toda la infraestructura para poder atender un número alto de fallecidos, en este caso 69 más los que podrían atenderse de lo que sucede en Bogotá al día a día. Llegamos a tener casi 140 cuerpos ese fin de semana.En accidentes aéreos, ¿cuáles son las dificultades a las que más se enfrentan para la identificación?Lo que esperamos es que los cuerpos sean trasladados a Medicina Legal, y una vez se ingresa, pues se hace una reunión inicial en la que se mira cómo va a ser el abordaje. Se empieza primero con la lofoscopia; si no es posible, se pasa a la odontología forense; y si no finalmente nos vamos por la genética, que se toman unas muestras que se cotejan, pero ya con los familiares de primer grado de consanguinidad. Posteriormente lo que se hace es el abordaje del cuerpo por parte del equipo de peritos, en este caso un asistente y un profesional. Todo termina en un informe de necropsia que es entregado a una autoridad competente que haga parte de la policía judicial, que determina una hipótesis de cómo pudo haber sido el fallecimiento y unas causas y manera de muerte, que es lo que se va en el informe con todos los soportes.140cuerpos llegó a tener Medicina Legal durante las horas en las que atendía la tragedia del Hércules.¿Qué instrucciones le dio a su equipo para atender esta emergencia?Se armaron equipos de peritos, de asistentes y profesionales forenses, y adicionalmente todos los grupos de apoyo: Lofoscopia y Genética, por nombrar algunos. Lo que se hace es colocar personal adicional, en este caso el apoyo fue directamente de la Regional Oriente, que cubre el Putumayo, y también con el equipo de Bogotá. Se hicieron dos tipos de abordaje: los del día a día y el de las personas fallecidas en el siniestro.¿Cómo fueron esas horas de zozobra y llanto acompañando a las familias en la sede de la entidad?La verdad es que el abordaje de las familias se hizo precisamente aquí en Bogotá. Teníamos espacios asignados y equipos de atención al usuario. Tenemos una capilla en la que ellos estuvieron, incluso el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, estuvo en dicho sitio para darles las condolencias a los familiares, y nosotros hicimos todo el acompañamiento necesario. Pudimos hacer todo el abordaje en unos cuatro o cinco días. Solo nos quedaron ocho cuerpos sin identificar, que fue necesario llevarlos a Genética, pero pudimos hacer la identificación en los siguientes tres o cuatro días.En imágenes, ese día se lo vio muy preocupado afuera de Medicina Legal...Son situaciones coyunturales que nos dejan un aprendizaje. Nosotros no podemos recibir cuerpos de fallecidos sin órdenes judiciales. Ese día llegaron los cuerpos al aeropuerto Catam y fueron trasladados en los vehículos de la Policía Nacional, en los del CTI. Los transportaron a Medicina Legal, y no habíamos recibido todavía las órdenes judiciales para poder hacer la intervención, entonces esa era la preocupación. Al final los recibimos bajo un tema de depósito mientras nos hacían llegar las órdenes. Adicionalmente, ese día también se estaban entregando cuerpos de personas que habían fallecido en Bogotá, y eso implica una capacidad de logística que hace que tengamos que tomar decisiones de la mejor manera posible en un momento coyuntural, para poder que los familiares no se sientan desprotegidos.Personal de Medicina Legal.Foto:Cortesía¿Qué le reportaba su equipo a medida que iban pasando las horas? ¿Qué era lo más difícil para ellos?Tenemos un plan de contingencia siempre montado para estas situaciones. primero que se hizo fue armar el tema logístico. Se hace una reunión inicial donde cada uno de participantes se reúne y empezamos a mirar paso por paso para hacerlo de la menor de la mejor manera posible.En términos generales, ¿cómo evalúa la labor de todo su equipo?Primero que todo tuvimos un gran equipo, personas que estuvieron comprometidas, que dan de su tiempo personal para coyunturas como estas. También los errores o fallas que se pudieron presentar -porque esto no es 100 % perfecto-, se toman como parte del análisis para hacer ajustes en otras circunstancias hacia el futuro.Tuvimos un gran equipo, personas que estuvieron comprometidas, que dan de su tiempo personal para coyunturas como estas.También revisaron qué mejorar para próximas atenciones difíciles...Sí. Acá tenemos situaciones que se presentan constantemente, no con un número tan alto de fallecidos como el del avión. Ya lo tuvimos con la caída del avión donde iba Yeison Jiménez, la caída del avión de Ocaña u operaciones militares que terminan en una cantidad de personas que llegan fallecidas al instituto, y a las que necesitamos hacerle el abordaje. Cada una de esas intervenciones nos deja un gran aprendizaje y vamos aprendiendo para hacer mejor las cosas.Dentro del Instituto de Medicina Legal, varios funcionarios tienen o han tenido familiares en las Fuerzas Militares.Foto:Cristhian Andrés Alvarado¿Cuántas personas de su entidad se volcaron a atender este lamentable hecho?Yo calcularía que aproximadamente 100 personas se volcaron a hacer esta atención, porque no es solamente el que está haciendo la intervención, sino también todo el equipo que está alrededor: llevar el agua, el almuerzo, la logística de comida, de refrigerios, para tener el wifi funcionando. Generalmente lo que hacemos es que una vez termine toda la intervención, hacemos una reunión de cierre. Eso nos ayuda a determinar en qué mejorar.Me imagino que usted también se iba comunicando con el Gobierno, con la Fiscalía...Sí, indudablemente por parte del Ministerio de Defensa estuvo un equipo acompañando a las víctimas. También se hicieron reportes a la Fiscalía y diferentes entidades gubernamentales que estaban interesadas en la situación.Los resultados de necropsia se los entregaron a las autoridades...En este caso a la Fiscalía Penal Militar, porque es una situación que se maneja desde el tema de la Justicia Penal Militar, no desde la Fiscalía General de la Nación. Se entregaron los informes de necropsia para las investigaciones correspondientes.Carlos López - @CarlosL49 - carben@eltiempo.com