NOS Wielrennenvandaag, 21:21Volledig uitgepierd knepen de Tourrenners woensdagmiddag na de finish in Voiron in de remmen. De 175 kilometer lange heuvelrit vanuit Chambéry was intens en genadeloos geweest. Geen seconde was het rustig, elk moment was onvoorspelbaar en nergens hielden ze in.Met lege blik in de ogen, spugend en rochelend, concludeerden de Nederlanders die de finale van de zeventiende etappe kleurden dat het een verschrikkelijke dag was geweest. Verschrikkelijk zwaar, verschrikkelijk mooi.Chaos"Een enorme afziendag", pufte Mathieu van der Poel. "Ik heb mezelf kapot gereden", stamelde Huub Artz. "De hele dag knokken", vertelde Olav Kooij. "Chaos", vatte Rick Pluimers de rit samen.Tourdebutant Artz eindigde als zevende in "echt een van de zwaarste wedstrijden die ik ooit heb gedaan." Pluimers merkte na zijn vijfde plek dat hij "de harde kick na zo'n zware dag miste". Ook nummer drie Kooij "miste de versnelling" in de sprint. Van der Poel zat "echt op de limiet", maar katapulteerde nog wel zijn kopman Jasper Philipsen naar de ritzege.Etappe 17 was de laatste echte kans voor aanvallers die niet zo van hoge bergen houden. Bijna iedereen wilde en bijna iedereen probeerde. Op de eerste en enige berg van de dag ging het tempo al omhoog. En kwam nooit mee naar beneden."Pfoh. Die eerste klim ging al behoorlijk hard. Het was een heel open wedstrijd", probeerde Artz terug te halen wat er nou allemaal was gebeurd. De ene aanval volgde de andere op in de openingsfase. Vooral Mads Pedersen was actief, hij wilde duidelijk zijn groene trui veiligstellen.Ook Van der Poel was zeer actief. "Ik heb geprobeerd met alles mee te zitten." Maar: "Het bleef maar duren." Toen Van der Poel op 135 kilometer van de streep versnelde, net onder de top van de Col de Prés, scheidde hij zich met een klein groepje langzaam af van het peloton.Pluimers sprong op het goede moment mee. "Het was chaos de hele dag. Het ging goed hard dat eerste stuk en ik kon net aanhangen", blikte Pluimers terug. "Toen ik om me heen keek, zag ik: dit is wel een elitegroep. Dat ik daar nog zit in week drie, dat gaf vertrouwen."Terwijl Pluimers al hoopte dat hij de juiste vluchtgroep had gevonden - "Ik dacht: dit gaat het zijn, mooi" - zetten de sprintersploegen vol de achtervolging in en werd zijn vluchtersgroepje opgeslokt. Pluimers: "Ik keek om en zag Pedersen alleen komen. En Kooij sloot ineens aan."Perfect moment om even bij te komen, zou je zeggen. Maar de rust kwam nooit. "Overzicht krijgen, was moeilijk", zei Van der Poel.Plots demarreerden weer zes renners: Pedersen, natuurlijk, maar ook Jasper Stuyven. Die avonturiers kwamen ook nooit ver weg, zag Pluimers tot zijn opluchting. "Gingen we ineens weer rijden voor de overwinning." Want op vier kilometer van de streep was Stuyven als laatste overgebleven aanvaller ook ingerekend.De finale verliep net zo chaotisch als de eerste 170 kilometer. Wéér demarrages, wéér talloze renners die voor hun laatste kans gingen.Ook Artz, die was meegeslopen in de groep sprinters maar "de laatste 60 kilometer in de verzuring had gereden", stak in het tumult over naar de aanvallers om mee te sprinten. "Met die jump heb ik mezelf echt kapotgereden. Ik ben wel echt trots. Maar ik ben zelden zo diep gegaan."AdrenalineSprinten na zo'n slopende etappe, helemaal als de aanloop ook nog heuvelop gaat, is geen pretje. "Pittig is dat, zeker in zo'n derde week", verzuchtte Kooij.Pluimers probeerde zich "ertussen te gooien in de bochten". Net als Artz. "Dan zit de adrenaline zo hoog. Je ziet vanaf de start al af. Dus je wil er nog íéts uithalen. Anders voelt het voor niks. Zeker ook omdat ik supergoede hulp kreeg van het team. Dan terugkrabbelen, kun je beter niet doen."Kooij zat in de laatste bochten met Artz en Pluimers in het wiel van Philipsen, wachtend op het juiste moment om te gaan. "Het kwam aan op de benen", zei Kooij. "Maar alleen Philipsen had nog een echte versnelling."Daarin vervulde Van der Poel wel een cruciale rol. "Ik zou geen lead-out doen, maar toen viel er twee keer een gat en moest ik het wel dichtrijden voor Jasper." De slinger die Van der Poel nog aan Philipsen gaf, was indrukwekkend. "En hij deed het perfect."Bundel aan het ladenvrijdag 10 juli, 17:11Merlier wint massasprint in Bordeaux, Kooij komt er niet aan te paszondag 12 juli, 17:26Van der Poel wint na lange vlucht derde Touretappe in zijn loopbaanwoensdag 8 juli, 17:48Kooij siert Tourdebuut op met machtige sprintzege in vijfde etappewoensdag 15 juli, 17:21Waerenskjold verrast sprintfavorieten en wint snelste Tour de France-etappe ooit