Het wetsvoorstel zou verkoop door autofabrikanten die voor meer dan 15 procent in Chinese handen zijn verbieden. Mercedes is voor bijna 20 procent Chinees bezit en dringt erop aan de drempel in de wet naar 25 procent te verhogen.
In de VS wordt ook gedacht aan andere redenen voor een verbod, in plaats van het aan een percentage te hangen. Zoals een kwalitatieve toets, die moet aantonen hoe groot het nationale veiligheidsrisico is. Volgens ingewijden zou dat voor Mercedes een gunstige optie zijn.
De VS probeert al enige tijd de binnenlandse markt te beschermen door bijvoorbeeld importheffingen en goedkope Chinese elektrische auto's te weren van de markt. Als dat er doorheen komt, wordt het voor Mercedes lastiger om auto's op de Noord-Amerikaanse markt te verkopen. En dat terwijl het bedrijf het afgelopen jaar in die regio juist verbeterde verkoopcijfers liet zien, ondanks de importheffingen.
Tegelijkertijd heeft Mercedes het in andere markten zwaar. Zo heeft het onder meer last van concurrentie van Chinese merken en een dalende vraag vanuit China.
Duizenden werknemers van Mercedes-Benz protesteerden eerder deze maand tegen geplande bezuinigingen bij de Duitse autofabrikant. Personeel moet onder meer langer werken tegen hetzelfde salaris. Ook is een eenmalige bonus voor personeel van Mercedes-Benz uitgesteld en worden bepaalde activiteiten naar het buitenland verplaatst.
