Il segreto dell'Argentina Dal racconto dello stesso Pekerman, in Argentina studiano un vero e proprio piano d'azione per evitare che Messi possa fare il suo esordio ufficiale con la Spagna: "Dissi a Tocalli (allora tecnico dell'Argentina Under 20) che era il giocatore del futuro, del nostro futuro, ma la Spagna aveva tutto pronto per portarlo al Mondiale U20. Gli chiesi se fosse possibile organizzare un'amichevole e convocarlo, così da firmare la lista e inviarla alla Fifa. Come previsto, la sua risposta fu 'Come puoi dirmi che c'è un ragazzino da aggiungere soltanto adesso?'; replicai che non c'era bisogno che giocasse il torneo, ma solo quell'amichevole per strapparlo alla Spagna". Pekerman, con l'ulteriore aiuto dell'allora presidente dell'AFA Julio Grondona, alla fine riesce a organizzare l'amichevole e Messi veste la maglia dell'Argentina: una maglia che indosserà anche stasera, 22 anni dopo, nella terza finale Mondiale della sua carriera.