0:00Your browser does not support theaudio element.구글 선호 매체 등록최선희 북한 외무상. 조선중앙통신연합뉴스 광고최선희 북한 외무상이 러시아를 방문하기 위해 평양을 출발했다고 북한 매체가 19일 보도했다. 조선중앙통신은 최선희 외무상이 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 초청으로 전날 전용기로 평양을 떠났다고 보도했다. 평양국제공항엔 김정규 외무성 부상과 블라디미르 토페하 주북 러시아대사관 임시대사대리가 나와 그를 전송했다고 덧붙였다. 최 외무상의 방러 목적이나 세부 일정은 전하지 않았다. 앞서 러시아 관영매체 리아 노보스티도 구체적인 내용은 공개하지 않은 채 최 외무상이 18일 모스크바에 공식 방문할 것이라고 보도했다. 최 외무상의 러시아 방문은 지난해 10월 이후 약 9개월 만이다. 지난해 10월26∼28일 방러 당시엔 공식방문보다 격이 낮은 실무방문 형태였다. 이는 같은해 9월 중국 전승절 80주년을 맞아 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 베이징에서 정상회담을 한 다음달 이뤄졌다. 이에 최 외무상이 김정은 위원장의 러시아 방문 계획 등을 논의하기 위해 모스크바를 찾은 것이란 추측이 나오기도 했다. 푸틴 대통령은 2024년 6월 평양에서 열린 북-러 정상회담과 9월 중국에서 한 회담에서 김 위원장의 답방을 요청했지만 아직 성사되지 않고 있다. 광고 이 때문에 최 외무상의 이번 방문 또한 김 위원장의 러시아 방문 조율과 관련이 될 수 있다는 관측이 나온다. 북한과 중국의 관계 강화 시점에 방러가 이뤄졌다는 점도 시선을 모은다. 시진핑 중국 국가주석이 지난달 평양을 방문해 북-중 정상회담을 했고, 북-중 우호조약 체결 65주년(7월11일)을 기념해 북한과 중국 고위급 인사들의 왕래도 늘어났다. 최 외무상이 이런 내용을 러시아 쪽에 공유할 것이란 관측이 나온다. 한편 한국과 러시아의 긴장 관계는 이어지고 있다. 지난 16일(현지시각) 안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 이석배 주러시아 한국대사를 만나 한국이 북대서양조약기구(NATO·나토)와 협력을 강화하는 데 우려를 표했다. 루덴코 외무차관은 이재명 대통령이 지난 7∼8일 나토 정상회의에 참석해 한국·나토 방위산업 파트너십을 강화하기로 한 것 등과 관련해 “한국이 러시아와의 전쟁 준비를 공공연히 선언한 나토의 질적·양적 재무장 과정에 사실상 공모하는 것은 용납할 수 없는 일”이라고 밝혔다. 광고광고 이에 대해 한국 외교부는 이날 “우리 정부는 국익 중심의 실용외교라는 원칙에 따라 나토를 포함한 다양한 국가 및 국제기구와의 협력을 추진해 나가고 있다”며 “우리와 나토의 협력은 방산, 신기술, 사이버 안보 등 다양한 영역에서 서로의 역량을 강화하여, 국제사회의 평화와 안정을 위한 각자의 역할과 기여를 강화하기 위한 것”이라고 설명했다. 장예지 기자 penj@hani.co.kr