東京：東京郊外の日野市にある自宅の近くに建設される予定の巨大データセンターについて、北川頼子さんは詳しく知るほど、不安を募らせている。「これはひどい計画だ」と、94歳の北川さんはAFPに語った。人工知能（AI）のハードウェア上の「頭脳」を収容する、資源を大量に消費するデータセンターの爆発的な増加は、世界中で不安を煽っており、ニューヨーク州やオーストラリアが新たな規制を発表した最新の地域となっている。米国では、データセンターに反対する人々が、「私たちの故郷、財布、そして生活様式を守る」ため、土曜日に「全国抗議デー」を呼びかけている。先進国の中でも特に人口密度の高い都市を抱える日本（国土の80％は山岳地帯）には、こうした施設を建設するための適切な都市空間が不足しているという特有の問題がある。あるデータセンターは、有名な東京タワーのすぐ隣に建設される計画さえある。日野市では、計画されている3棟のうち2棟の高さが5分の1削減され63.5メートル（208フィート）となったが、それでも近隣の住宅より高くそびえ立ち、一部の住民の家には日差しが遮られることになる。「建設予定地の隣に住む者として、大量のバッテリーが引き金となる火災を最も懸念している」と、69歳の活動家、山崎康夫氏は語った。「データセンターからの熱や騒音も心配だ」と、同氏はAFP通信に語った。また、非常用発電機用の燃料が敷地内に備蓄されていることから、爆発の危険性についても懸念を示している。開発元の三井不動産は、樹木や小川を配置した最大78メートルの「グリーン緩衝地帯」を設け、騒音や熱、そして「圧迫感」を軽減する計画だと、プロジェクト担当の幹部は述べた。「一つのアプローチとして、建物を道路から後退させ、…目線の高さで建物の存在がそれほど圧倒的だと感じられないよう、緑を配置することです」と同担当者はAFPに語った。「全員と100％の合意を得ることは難しいかもしれないが、最善を尽くす」と同氏は述べ、同社が住民と定期的に会合を開いていることを付け加えた。AIに優しいAIモデルの学習・運用や、人類が持つゼタバイト（1兆ギガバイトに相当する単位）規模のデジタル情報を保存するためのクラウドストレージを提供するため、データセンターには数兆ドルが投じられている。日本は、2040年までに1,000万台のAIロボットを稼働させるなど、この分野で大規模な計画を掲げており、「世界で最もAIに優しい国」になることを目指している。同国は、この分野で圧倒的なリーダーである米国や中国への過度な依存を避けるため、独自の主権的なAIモデルとインフラの開発を目指している。AIによる電力需要の増加見込みに対応するための一環として、日本は福島第一原発事故から15年を経て、原子力発電部門の復活に乗り出している。しかし、アーサー・D・リトルのエネルギー・公益事業コンサルタント、チュン・ギ氏は、日本は規模が大きく政治的に安定し、通信インフラも整っているにもかかわらず、「重大な制約」を抱えていると指摘した。「需要の中心地に近い適切な大規模用地は限られている。特に日本は山岳地帯が多く、主要な需要が人口密集した都市部に集中しているためだ」と、ギ氏はAFP通信に語った。エンドユーザーの近くにデータセンターを置くことは重要だ――とりわけ、金融取引、ストリーミング、ゲームなどに必要な超高速の応答性を確保するためである。不動産会社JLLによると、日本のデータセンターの約90％は、東京圏および大阪圏に集中している。しかし、電力こそが鍵であり、将来的には「最適な立地」とは都市に最も近い場所ではなく、「信頼性が高く、手頃な価格で、かつ急速に低炭素化が進む電力が迅速に供給される場所」になる可能性があるとギ氏は述べた。「電力、送電網、冷却、土地利用、光ファイバー、規制、そして地域社会との連携を、一体として計画する必要がある」と同氏は語った。「圧迫感」一方、東京のベッドタウンである印西市には、Googleが利用している施設を含め、すでに少なくとも10カ所のデータセンターが存在するが、住民たちは新設が計画されている施設に対し、訴訟を起こしている。訴状によると、地元住民の「平穏な日常生活は……日照権の侵害、景観の破壊、圧迫感、騒音、振動、熱風、交通上の危険、そして大規模な建設工事によって破壊される」としている。AFPの取材に対し、建設計画の許可証を発行した被告側のジャパンERIはコメントを控えた。批判派は、データセンターを工業施設ではなくオフィスとして分類できるような時代遅れの建築規制がある点で、日本は他の多くの国とは異なると指摘している。印西市の住民側の弁護士である及川聡氏は、「日本の法律は現状に追いついていない」と述べた。AFP