„Dit is niet echt een nagelbijter, mensen”, sprak de Britse minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood vrijdagmiddag enigszins gedecideerd een klein zaaltje in Londen toe (even was overwogen het stadion van Andy Burnhams favoriete voetbalclub Everton FC af te huren, meldde Politico).
Volgens verwachting kondigde Mahmood, „het is me een eer”, aan dat de 56-jarige Andy Burnham de enige kandidaat bleek met voldoende steun om de nieuwe partijleider van Labour te worden.
Burnham knikte mee tijdens de woorden van Mahmood, omhelsde daarna zijn vrouw en beklom onder applaus het podium. „We gaan mensen die al veel te lang wachten, hun hoop teruggeven”, zei Burnham voor een egaal rode wand. Burnham was jarenlang burgemeester van Manchester. De afgelopen maanden kwam Burnham steeds nadrukkelijker in beeld als opvolger van premier Keir Starmer, die impopulair was bij Britse kiezers en volgens partijgenoten te traag hervormingen doorvoerde. Eind juni kondigde Starmer zijn vertrek aan. Aanstaande maandag volgt Burnham hem op als nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk.
In zijn eerste toespraak als partijleider had Burnham het over het verdwijnen van buslijnen, over hoe zijn generatie politici een economisch model voorstond dat „niet werkt voor gewone mensen” en dat dit „de laatste kans is om mensen te vertellen wat wij willen”. Ook verwees Burnham naar de Brexit-slogan ‘take back control’. „Rechts gebruikt ‘take back control’, maar zij zijn het juist die de controle in eerste plaats hebben weggegeven”, aldus Burnham.
