Beleidsmakers moeten krachtigere maatregelen nemen. China is een van de dominante spelers op de wereldwijde markt voor zeldzame mineralen en metalen. Het gaat daarbij om grondstoffen als lithium, kobalt, nikkel, mangaan en wolfraam. Die stoffen zijn belangrijk, omdat ze onder meer worden gebruikt voor de energietransitie en defensie-industrie.
Veel landen zijn bezig om op het gebied van die grondstoffen minder afhankelijk te worden van China, om zo de nationale veiligheid te versterken. Volgens het IEA hebben prijsschommelingen en geopolitieke stemmingen effect gehad op de investeringen, die vorig jaar met 9 procent zijn gedaald. Daarmee kwam een einde aan jaren van groei.
Ook de exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen die China april vorig jaar invoerde speelde mee. Daardoor moesten sommige autofabrikanten hun productie verminderen of tijdelijk stilleggen. In oktober breidde China de beperkingen verder uit. Dat bracht de productie buiten China verder in gevaar.
Waardevolle producten zoals elektrische auto's, smartphones en windmolens hebben kleine hoeveelheden belangrijke grondstoffen nodig. Een groot deel van die grondstoffen komt uit een beperkt aantal landen. Daardoor is de levering kwetsbaar. Verstoringen in die aanvoer kunnen grote economische gevolgen hebben, zegt IEA-directeur Fatih Birol.
