vandaag, 06:00"Een uitzonderlijk grote natuurbrand" en "de grootste brand in decennia". Ten zuidoosten van Parijs is de afgelopen dagen bijna 2000 hectare natuur verwoest door een verwoestende brand. "Hier liggen kleine stukjes bos die al honderden jaren niet beheerd worden."Het natuurgebied bij Fontainebleau is ongeveer 25.000 hectare groot en ligt op zo'n drie kwartier rijden van Parijs. Bijna 600 brandweerlieden helpen dag en nacht mee bij de bestrijding van het vuur. Ook vliegen blushelikopters en vliegtuigen heen en weer. De autoriteiten spreken over een uitzonderlijke situatie: niet eerder in de recente geschiedenis van dit gebied werd zo'n groot stuk natuur verwoest. Het bos is een trekpleister voor recreanten, maar staat ook bekend als een natuurgebied dat uniek is in Europa.Ecosysteem"Dit is weer een signaal dat ons klimaat aan het veranderen is", zegt Gert-Jan Nabuurs, hoogleraar Europese bossen aan Wageningen University & Research. Hij vindt het opvallend dat juist dit gebied is getroffen."Branden zijn soms onderdeel van het natuurlijke systeem, zoals in het Middellandse Zeegebied en de boreale bossen in Canada, Rusland en Scandinavië. Maar niet in Centraal-Europa, daar hebben we vochtige loofbossen zoals in Fontainebleau."Het Franse bos ten zuidoosten van Parijs kent een lange geschiedenis. Nabuurs: "Het was eeuwenlang het domein van de Franse koningen die het gebruikten voor de jacht. Het ecosysteem is er ook heel rijk, met eiken- en beukenbossen. De lindeboom is daar een heel dominante soort." In het gebied liggen ook zogenoemde strikte reservaten. "Dus dat zijn kleine stukjes bos die al honderden jaren niet beheerd worden. Dat is heel uniek in Europa."De natuurbrand is ook een aderlating voor het toerisme. Het gebied ontvangt naar schatting zo'n 15 miljoen bezoekers per jaar en is onder meer populair bij mensen die er komen boulderen, een bepaalde discipline binnen de klimsport. Bart van Raaij is een van die klimmers, hij bezocht het natuurgebied naar eigen zeggen bijna vierhonderd keer. "Boulderen is de mooiste vorm van klimmen en Fontainebleau is het allermooiste bouldergebied ter wereld", vertelt hij enthousiast.Twee weken geleden bracht Van Raaij nog een bezoek aan het gebied. Nog voordat de grote brand daar uitbrak, zag hij hoe daar een stukje grond verbrand was. "Het zag er zo treurig uit. De planten waren zwart, bruin en grijs. Alle kleuren waren verdwenen. Het was alsof je naar de dood keek. Dat kwam echt binnen en dat ging maar om een klein stukje."Wat betekent deze brand voor de toekomst van het natuurgebied? Van Raaij heeft wel een vermoeden. "Er zijn op dit moment al heel veel plannen om het toerisme in het gebied in te perken en ik denk dat deze brand die plannen alleen maar gaat versnellen. Er komen daar meer dan een miljoen klimmers per jaar en het bos lijdt daar onder. Ze struinen dwars door het bos en de boswachters willen daar iets mee. En parkeren is een probleem, vooral op heel drukke dagen. "Parijs ligt op drie kwartier afstand, je kunt mensen niet zomaar gaan weren.Kunnen grote natuurbranden zoals in Frankrijk voorkomen worden? Volgens Nabuurs heeft het menselijk handelen wel degelijk invloed. "De meeste branden in Europa worden aangestoken, moedwillig of per ongeluk. Daar kun je wel iets aan doen, bijvoorbeeld met voorlichting. Verder is het heel belangrijk dat je brand snel detecteert. Als branden klein zijn, kun je ze onder controle houden. Loopt het uit de hand, dan wordt het steeds moeilijker omdat het vuur zuurstof aantrekt en de wind de brand aanwakkert."Het aantal bezoekers terugbrengen vindt Nabuurs een lastig besluit. "Parijs ligt op drie kwartier afstand, je kunt mensen niet zomaar gaan weren. Wel kun je in weken van extreme weersomstandigheden overwegen om recreatie te beperken, zodat je beter toezicht kunt houden en sneller kunt ingrijpen als het misgaat."Of de natuur weer zal herstellen, is maar de vraag. "Dit unieke loofbos heeft een vochtig leefklimaat en er staan eikenbomen die meer dan een diameter dik zijn. Dat krijg je bijna niet meer terug als we deze extreme zomers houden", aldus Nabuurs. Van Raaij is iets optimistischer: "De natuur zal zich wel herstellen, maar dat zal wel tientallen jaren gaan duren."maandag, 04:06Honderden brandweerlieden bestrijden grote bosbrand ten zuidoosten van Parijsgisteren, 16:50Natuurbrand bij Parijs ingedamd, hoop om vandaag controle te krijgenmaandag, 13:08Grote brand bij Parijs niet onder controle, Route du Soleil afgeslotengisteren, 10:55Natuurbrand bij Parijs nog niet onder controle: 'Grootste in decennia'