Helikopters komen met veel geraas aanvliegen voordat ze hun rode zakken water lozen boven de rookwolken. Achter een heuvel duikt een opvallend rank blusvliegtuigje op, dat naast water een brandvertragende stof loost in een cirkel rond de branden in het bos van Fontainebleau.
Het vuur laait steeds weer op, zegt luitenant-kolonel Olivier Compta op een parkeerplaats waar de brandweer een commandocentrum heeft ingericht, „maar het brandgebied breidt vooralsnog niet verder uit”. De commandopost ligt naast renbaan Le Grand Parquet, maar alle paardenstallen zijn leeg.
Zestig kilometer ten zuiden van Parijs, rond de stad Fontainebleau, is sinds zondag tweeduizend hectare bos afgebrand. De brand leidde tot uitzonderlijk hoge emissies in de regio, meldde het agentschap voor luchtkwaliteit Airparif.
De schok in Frankrijk was groot: niet eerder waren er zo noordelijk zulke omvangrijke branden. Brandweerlieden uit Zuid-Frankrijk – een gebied dat regelmatig door bosbranden wordt opgeschrikt – schoten te hulp. Het gebied rond Fontainebleau is geliefd vanwege de cultuurhistorie, de natuur, en omdat het zeer geschikt is voor boulderen. Ook veel Nederlanders klimmen er tegen rotsen op van vier, vijf meter hoog.
