Una máquina de rayos X en miniatura está a punto de transformar la salud de los <b>astronautas tras una prueba exitosa en órbita. </b>Además de detectar fracturas en la Luna, esta tecnología podría distribuirse a pueblos y aldeas en zonas rurales para brindar atención médica mejorada lejos de los grandes hospitales, según una publicación de Space.com.Durante gran parte de la era espacial, los astronautas solo han tenido acceso a máquinas de ultrasonido como herramientas para diagnosticar lesiones.

A diferencia del ultrasonido, que requiere un medio por el que puedan pasar las ondas sonoras, los rayos X se pueden usar en el vacío.

El problema con las máquinas de rayos X es que tradicionalmente han sido grandes y voluminosas, consumen mucha energía, tienen dificultades para obtener imágenes de algo que no esté perfectamente inmóvil (lo que resulta en imágenes borrosas) y tienden a dañarse cuando se sacuden durante el lanzamiento y la reentrada atmosférica.

Sin embargo, a medida que los vuelos espaciales tripulados y los viajes más allá de la órbita terrestre vuelven a cobrar protagonismo, con propuestas para un puesto avanzado en la Luna, existe una mayor probabilidad de que un astronauta se lesione y, por lo tanto, una mayor necesidad de rayos X médicos en el espacio.La tecnología ha alcanzado <b>un punto en el que los dispositivos de rayos X portátiles y de pequeño tamaño son habituales en todo el mundo.</b>“Las máquinas de rayos X portátiles se utilizan en todas partes: en el Derby de Kentucky, en los márgenes del Super Bowl y en todo el mundo en zonas con pocos recursos, porque pueden funcionar con energía solar y pueden ser operadas por personas sin conocimientos médicos”, dijo en un comunicado Sheyna Gifford, médica y profesora adjunta de medicina aeroespacial en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.Gifford quería poner <b>a prueba uno de estos dispositivos portátiles de rayos X en el espacio. </b>La primera oportunidad que tuvo su equipo para simular la toma de una radiografía en condiciones espaciales fue durante un vuelo parabólico en 2022 (cuando una aeronave simula la microgravedad ascendiendo a gran altura en una trayectoria parabólica, como en el famoso “Cometa del Vómito”), cuando miembros de la tripulación utilizaron una máquina de rayos X portátil para producir una imagen radiográfica de la mano de una persona.<b> (I)</b>