東京：蒸し暑い東京の一日、東京都の渡辺昇職員は、恥ずかしさを乗り越えてショートパンツ姿で出勤した。フォーマルなビジネスウェアが依然として常識となっているこの国では、異例の選択だ。特に男性を対象とした厳格な服装規定の緩和は、中東戦争に伴うエネルギーコストの高騰により、日本のオフィスでエアコンへの依存度を削減する動きが進む中で起こっている。火曜日、首都の気温が34℃前後まで上昇する中、渡辺さんの所属する部署では、少なくとも5人の勇敢な男性職員がスーツをショートパンツに替えた。50歳の同氏はAFPに対し、当初はオフィスで脚を露出させることに「恥ずかしさ」を感じたと語った。「でも、一度（ショートパンツを）履いてみると、その快適さがよくわかるんです」と彼は述べた。必要に応じてフォーマルなシャツを着用しているが、「暑く感じる」と認めた。このショートパンツ導入の取り組みは、「電力供給の見通しが厳しい」ことを理由に、小池百合子東京都知事が今春発表したものだ。これは、夏場に官僚にネクタイや上着の着用を控えるよう促す省エネキャンペーン「クールビズ」の拡充版の一環であり、小池知事が2005年に環境大臣だった頃に始めたものである。「ポロシャツ、Tシャツ、スニーカーなど、快適さを優先した『クール』な服装を推奨しています。職務内容によっては、ショートパンツも対象です」と、彼女は4月に記者団に語った。この取り組みは、都内の他の会社員たちの間で羨望の的となっている。依然としてスーツ着用を義務付けているマーケティング会社に勤める出口隆之さん（30）は、この取り組みを大いに歓迎している。「これほど暑い時に体温調節ができるショートパンツを着用できるというのは、非常に柔軟な対応だと思います」と出口さんはAFP通信に語った。しかし、この取り組みは、ショートパンツが職場での適切な服装かどうかについて、ネット上で議論を巻き起こしている。52歳の不動産仲介業者の小池幸恵さんは、男性が夏にネクタイや上着を脱ぐことには異存がないが、ショートパンツは行き過ぎだと語った。「ショートパンツといえば、休日のイメージがあります」と小池さんは語った。「職場で毛深い脚を見せるのは、あまりきちんとしていないと思います」と彼女は付け加えた。気象庁によると、昨年、日本は1898年の観測開始以来最も暑い夏を過ごした。気温が40℃以上に達することがあまりにも頻繁になったため、同庁は4月、こうした極端な気象現象に対して「酷暑」という公式な呼称を発表した。科学者たちは、人間による気候変動が、異常気象をより頻繁に、より長期に、そしてより激しくしていると指摘している。東京都職員の小澤拓也さん（38）はAFPに対し、長ズボンを履いての帰宅途中の暑さが特にきついと語った。「でも、半ズボンなら気持ちよく涼しいよ」AFP