NoticiaPeste Foto: Imagen de referencia generada por IA.PERIODISTA14.07.2026 10:09 Actualizado: 14.07.2026 10:13
La peste no ha desaparecido. Aunque hoy es una enfermedad poco frecuente, cada año se notifican miles de casos en distintas partes del mundo y su evolución puede ser mortal si no se diagnostica y trata de manera oportuna. El caso de un hombre en Estados Unidos ilustra los riesgos de una infección que aún persiste.Paul Gaylord comenzó con síntomas similares a los de una gripe dos días después de ser mordido por su gata, que parecía estar enferma. LEA TAMBIÉN Inicialmente, los médicos le diagnosticaron una enfermedad por arañazo de gato y le prescribieron antibióticos para esa infección bacteriana. Sin embargo, el tratamiento no dio resultado, su estado se agravó y terminó en una unidad de cuidados intensivos, donde permaneció en coma. Posteriormente se confirmó que había contraído peste. Gaylord logró sobrevivir y relató su experiencia en 2014 al diario británico 'The Guardian'.Según la información publicada por 'Deutsche Welle (DW)', la peste es causada por la bacteria Yersinia pestis, un microorganismo capaz de ingresar al organismo por distintas vías y multiplicarse rápidamente. La infección puede provocar daños en diversos órganos, hemorragias y, sin tratamiento, alcanzar una tasa de mortalidad cercana al 100 %.Una vez en el organismo humano, el patógeno se multiplica en los ganglios linfáticos. Foto:Imagen generada por IA.Las tres formas en que se manifiesta la enfermedadLa variante más común es la peste bubónica. En estos casos, las pulgas transmiten la bacteria después de alimentarse de roedores infectados. Una vez en el organismo humano, el patógeno se multiplica en los ganglios linfáticos y provoca una inflamación dolorosa conocida como bubón.La peste septicémica ocurre cuando la bacteria llega directamente al torrente sanguíneo, por ejemplo, mediante la mordedura de un mamífero infectado, lo que genera una infección generalizada de la sangre.La tercera presentación es la peste neumónica, que afecta los pulmones y puede transmitirse entre personas mediante gotas respiratorias o aerosoles. Es la única forma de la enfermedad con una probabilidad significativa de contagio de persona a persona. LEA TAMBIÉN Una enfermedad que no ha desaparecidoDe acuerdo con el Instituto Robert Koch (RKI), cada año se notifican hasta 3.000 casos de peste en el mundo. En la actualidad, los principales focos se concentran en la República Democrática del Congo, Uganda y Madagascar, país donde se registró un importante brote en 2017 y que continúa reportando entre 250 y 500 casos anuales. También se presentan casos aislados en el oeste de Estados Unidos.Durante la Edad Media, la enfermedad provocó una de las pandemias más devastadoras de la historia. Entre 1347 y 1353 causó alrededor de 25 millones de muertes y, durante los siglos siguientes, redujo cerca del 60 % de la población europea.Investigaciones arqueológicas han identificado la presencia de Yersinia pestis en restos humanos con más de 5.500 años de antigüedad. Según un estudio reciente citado por 'DW', estos hallazgos indican que la bacteria ha afectado a la humanidad mucho antes de lo que se pensaba.Uno de los factores clave es que actualmente las personas ya no conviven con roedores infectados. Foto:Vladimiri Bazaliiskii/Baikal Archaeology Project.Por qué desapareció de EuropaLos últimos casos registrados en Europa ocurrieron en 1945, en la isla francesa de Córcega. Holger Scholz, director del Laboratorio Nacional de Referencia para Yersinia pestis del Instituto Robert Koch, explicó que uno de los factores clave es que actualmente las personas ya no conviven con roedores infectados dentro de las viviendas, lo que reduce significativamente el riesgo de transmisión.El Instituto Robert Koch trabaja junto con laboratorios de países donde la peste sigue siendo endémica, como Madagascar, para fortalecer la capacidad de diagnóstico. El objetivo es identificar la enfermedad con rapidez y comenzar el tratamiento cuanto antes. LEA TAMBIÉN Scholz recordó el caso de un joven estadounidense que acudió al médico con síntomas similares a los de una gripe después de salir a correr. Fue enviado a casa sin un diagnóstico adecuado y falleció porque no se sospechó que padecía peste.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.JOS GUERREROREDACCIÓN ALCANCE DIGITALMás noticias Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
