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Martedì la società d’aste Sotheby’s metterà all’asta a New York uno degli scheletri di Tyrannosaurus rex (T-Rex) più grandi e completi mai scoperti. “Gus”, come è stato soprannominato, risale a circa 67 milioni di anni fa e potrebbe essere venduto per una cifra compresa tra i 20 e i 30 milioni di dollari. Come accade spesso in questi casi, la vendita di un reperto del genere a un privato è stata fortemente contestata dalla comunità scientifica, che ritiene che dovrebbe restare a disposizione della ricerca.
I resti di Gus furono scoperti nel 2021 in un ranch della contea di Harding, nella parte nordoccidentale del South Dakota, una delle aree più importanti al mondo per il ritrovamento di fossili di dinosauri.
Gli scavi, iniziati dopo il ritrovamento di un osso della zampa che spuntava dal terreno, erano durati tre anni ed erano stati condotti da una società privata texana, la Theropoda Expeditions. Lo scheletro deve il suo nome al proprietario del ranch, Gary “Gus” Licking, morto poco prima della fine delle operazioni di scavo.
Gus è lungo 11,6 metri, alto 3,8 metri e ha un cranio di 137 centimetri. Il suo scheletro è composto da 183 ossa fossili ed è completo per circa il 61 per cento. Queste caratteristiche lo rendono il terzo scheletro di T-Rex più completo mai ritrovato, dopo “Stan” (completo per circa il 70 per cento) e “Sue” (completo per circa il 90 per cento).
