’s Nachts is het donker, zoveel lijkt zeker. Lijkt, want er komt verandering in als het aan het Amerikaanse bedrijf Reflect Orbital ligt. Die willen duizenden spiegels hangend aan satellieten de ruimte in brengen om zonlicht op de aarde te kunnen richten, ook ’s nachts, om zo ergens bij te kunnen schijnen waar nu te weinig licht is.
De Federal Communications Commission (FCC) in de Verenigde Staten heeft het bedrijf deze week toestemming gegeven om in elk geval één proefsatelliet te lanceren met de naam Eärendil-1, vernoemd naar een halfelf uit de wereld van J.R.R. Tolkien die ‘de ster van grote hoop’ werd genoemd. Vijf vragen over spiegels in de ruimte.
1Wat wil Reflect Orbital doen?
Het bedrijf wil met 50.000 spiegels vanaf een hoogte van 600 kilometer het licht van de zon naar de nachtelijke aarde reflecteren. De beoogde testsatelliet, ter grootte van een Amerikaanse koelkast, heeft een spiegel van 18 meter die vanuit een heliosynchrone baan (in een constante hoek met het zonlicht) een lichtstraal van zo’n 5 kilometer doorsnede op de aarde kaatst, als een zoeklicht met de helderheid van de volle maan. De commerciële plannen van Reflect Oribital gaan verder. Wat binnen een jaar of tien volgt zijn satellieten met spiegels van wel 50 meter, die elk het licht van 100 volle manen kunnen reflecteren.
