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尾道市立美術館（広島県）を一躍有名にした黒猫「ケンちゃん」と、茶トラの「ゴッちゃん」。 きっかけは2017年3月、近くのレストランで飼われていたケンちゃんが、美術館への侵入を試みたことだった。 警備員の馬屋原定雄さん（76）が、ケンちゃんを優しく制止。 その様子を収めた写真を美術館がSNSに投稿すると、10万近くの「いいね」が寄せられた。 その後も、年4回の特別展のときだけ警備に来る馬屋原さんと2匹は、攻防を繰り広げた。 19年には、地域猫だったゴッちゃんに新たな飼い主が見つかって「引退」。 以降、ケンちゃんと馬屋原さんの対決となったが、攻防ではなく「交流」に変わっていた。 ケンちゃんが美術館裏口で馬屋原さんの出勤を待ち伏せしたり、玄関でかくれんぼをしたり。 SNSで注目を集め続け、年間の来館者数は、なかなか破れなかった「3万人の壁」を突破し、7万人を超えたこともある。最後の攻防戦は 最後の攻防戦となったのが、24年4月18日。 春の特別展が後半にさしかかったころ、ケンちゃんが正面玄関の突破を試みた。 開館前の午前8時ごろにやってきて、自動ドアの前で寝転がっていたケンちゃん。 馬屋原さんが体をなでるとムクッと起き上がり、横をすり抜けるようにして館内へ。 馬屋原さんが足を使って通せんぼすると、さらに進もうとしたため両手で制止。 しばらくマットの上で横になった後、突然体を左右によじって振り切り、館内へと駆け出した。 館内に侵入したケンちゃんは、数メートル進んだところで自らストップ。 馬屋原さんにつかまった後、レストランへと連れていかれた。 この攻防からしばらくして、家から出ることが少なくなったケンちゃん。 自宅での病気療養を経て25年9月下旬、静かに息を引き取った。「ケンちゃんの願いをかなえよう」 「生前、一度も美術館に入れなかったケンちゃんの願いをかなえよう」 そんな思いで今年7月3日…
