La industria alimentaria transforma sus residuos en f�rmacos e ingredientes funcionales. Algunas compa��as aprovechan sobras para crear soluciones que previenen enfermedades y mejoran la salud.La transformaci�n de residuos en otros productos �tiles es la clave de la econom�a circular, y en alimentaci�n se est�n desarrollando importantes aplicaciones que acaban destinando todo aquello que no llegamos a comernos en componentes para mejorar la salud, bien llegando a la industria farmac�utica o bien a ingredientes funcionales que previenen o alivian enfermedades.Entre las grandes industrias espa�olas destaca el caso de Capsa -el grupo de Central Lechera Asturiana-, que tiene en marcha varias iniciativas; entre ellas, una alianza con Cantabria Labs desde 2018 para desarrollar y comercializar nuevas f�rmulas nutricionales. Fruto de ello surgi� la l�nea NMCLA (Nutrici�n M�dica Central Lechera Asturiana), que ha creado soluciones como NMCLA Diabet, una dieta l�quida dise�ada para diab�ticos o personas con hiperglucemia secundaria asociada a otras patolog�as, desnutridos o con riesgo de desnutrici�n, enfocada al paciente cr�nico tras el alta hospitalaria.Fotograf�a de archivo de 2004 de unos tetrabricks de leche el logo de la empresa Arla Foods en Aarhus, Dinamarca.EFEEXPANSIONEn esta misma industria, Arla Foods, la mayor cooperativa l�ctea de Europa, tiene una filial denominada Arla Foods Ingredients, que aprovecha residuos con diferentes finalidades. Entre ellas, el uso del suero de leche, que se genera en la elaboraci�n de quesos, que es muy rico en lactosa. Esa lactosa, debidamente transformada, se aplica en usos farmac�uticos, concretamente en comprimidos y c�psulas de los medicamentos, ya que act�a como diluyente o agente de relleno. Tambi�n se incluye en los inhaladores de polvo seco, productos liofilizados, soluciones de recubrimiento de az�car y ciertas preparaciones l�quidas.La propia Arla Foods Ingredients cre�, tambi�n a partir de subproductos de su actividad industrial, un ingrediente denominado Lacprodan, una prote�na en polvo que se mezcla con l�quidos y que se emplea para combatir la malnutrici�n en pacientes hospitalizados con estancias prolongadas.Tambi�n en el sector l�cteo, Pascual lanz� la filial Arandovo para aprovechar los residuos de la c�scara de huevo de las f�bricas del grupo, con resultados ya en marcha. Esta firma genera un producto llamado MKare, a partir de la membrana de c�scara de huevo. Contiene de forma natural col�geno, elastina, �cido hialur�nico y m�s de 400 prote�nas que ayudan a fijar el calcio en los huesos, regenerar el cart�lago, y mejorar la flexibilidad de tendones y ligamentos. Adem�s, el carbonato c�lcico que se separa de la membrana tambi�n tiene aplicaciones para la salud �sea.Hace dos a�os, adem�s, Arandovo alcanz� un acuerdo con Bio-Dis Pharma y ha lanzado una l�nea de complementos alimenticios con productos anti envejecimiento, de nutricosm�tica, para deportistas e incluso para salud de las mascotas.La c�scara del huevo es tambi�n el ingrediente que utiliza la empresa Eggnovo. Esta compa��a navarra extrae de la membrana ingredientes que contienen una matriz de compuestos naturalmente presentes -col�geno, �cido hialur�nico, elastina y m�s- para apoyar la salud de las articulaciones y la piel. De la c�scara extrae carbonato c�lcico para formulaciones enfocadas en la salud �sea. Adem�s de ofrecer ingredientes para otras empresas, elabora tambi�n sus productos propios. Por ejemplo, entre los nutrac�uticos cuenta con Ovomet, dirigido a la elasticidad de las articulaciones; Ovoderm, hidratante para la piel y tambi�n antienvejecimiento; y Ovocet, una matriz multimineral de calcio para huesos y dientes.La Espa�ola: probi�ticos de restos de aceitunaVicente Navarro, fundador de Bioithas e Ignacio Alberola, CEO del ‘famiy office’ del grupo familiar de La Espa�ola.EXPANSIONLa familia Alberola, propietaria de Aceitunas La Española, ha invertido a través de su 'family office' en la 'start up' alicantina Bioithas. Juntas trabajan en el desarrollo de una patente basada en dos bacterias procedentes del bagazo de la cerveza y de la fermentación de las aceitunas.Con esta unión, que aglutina 15 años de Investigación, y habiendo identificado los beneficios de estas bacterias en estudios previos, están creando un producto probiótico que se aplicará principalmente a combatir la obesidad. En el caso de La Española, las prospecciones se han hecho a partir de los resultados obtenidos de las fermentaciones de la aceituna y la salmuera; en el caso de Bioithas, en los residuos obtenidos de la cerveza.Estas compañías explican que su alianza nace con el horizonte comercial de que el síndrome metabólico, asociado a la obesidad, se considera la "pandemia" del siglo XXI, los hábitos de alimentación y sedentarismo actuales hacen que el porcentaje de obesos en el mundo se esté disparando en los últimos años y se necesitan soluciones, además de tener la oportunidad de dar una salida muy útil a los residuos generados en la industria cervecera y aceitunera con fines terapéuticos.Las pruebas se están realizando en pacientes de hospitales de la Comunidad Valenciana. La comercialización se realizará a través de laboratorios farmacéuticos.SimbiosisLa clave para que se produzca esta simbiosis est� muchas veces en la colaboraci�n entre las empresas y los centros de investigaci�n. La farmac�utica GSK, para obtener ingredientes a partir de residuos alimentarios, mantiene un acuerdo con Biorenewables Development Centre (BDC), creado a partir de dos equipos de investigaci�n de la Universidad de York. GSK buscaba alternativas a la glucosa que necesita en su f�brica de antibi�ticos de Irvine (Escocia), por la volatilidad de los precios de este ingrediente, y hace una d�cada acudi� al BRC. El objetivo era extraer glucosa a partir de subproductos ricos en almid�n -como descartes de pan y residuos de patata de la industria alimentaria- para utilizarla en la fabricaci�n de compuestos farmac�uticos y antibi�ticos.Tras superar las fases de ensayo iniciales en los laboratorios del BDC, el proyecto sum� a otros socios, como Veolia, empresa que gestiona residuos y puede aportar materia prima.Vall Companys y ElPozo: heparina con residuos porcinosVall Companys se uni� a Bioib�rica para crear Biovall Heparine, dedicada a producir heparina a partir de residuos porcinosEXPANSIONEntre las empresas españolas destacan varias iniciativas que han llevado a cabo empresas cárnicas para utilizar partes del ganado que no se emplean en los elaborados como el jamón o las salchichas, para producir heparina, un anticoagulante que se inyecta a los pacientes y se utiliza ampliamente para prevenir la formación de coágulos de sangre y detener el crecimiento de los ya existentes. Se aplica especialmente en pacientes oncológicos o en aquellas personas que han pasado por una intervención quirúrgica. Además, es el tratamiento de referencia para las personas con patologías cardiovasculares.Se estima que gracias a la heparina se salvan cien millones de vidas al año.El Grupo Fuertes, fabricante de productos cárnicos con la marca ElPozo, en 2019 creó la empresa Hepabiotic junto a Horizon Products para desarrollar la heparina a partir de la mucosa intestinal porcina. También la tiroides de los cerdos se utiliza para la extracción de la hormona tiroidea y el páncreas para la extracción de pancreatina para el desarrollo de medicamentos que luchan contra la fibrosis pulmonar.ElPozo añade que la empresa realiza otras aportaciones a la medicina, como la donación de modelos anatómicos de los cerdos para la práctica de los profesionales médicos, principalmente cirujanos.En esa misma línea, el grupo Vall Companys, dedicado también a la producción de cárnicos, se unió a Bioibérica para crear Biovall Heparine, una empresa dedicada a producir heparina a partir de residuos porcinos, que incluyó la inversión de 25 millones de euros para construir su fábrica situada en Zaragoza. Bioibérica es la principal empresa productora en el mundo del principio activo (API) de heparina. El 20% de la heparina del mundo se produce en España y casi el 40% de la consumida en Europa y Estados Unidos es producida en Bioiberica. Por su parte, Vall Companys es el primer productor porcino europeo.Berros para dermatitisEste mismo equipo de investigaci�n ha llevado a cabo otros desarrollos. Por ejemplo, a partir del uso de residuos de berros realiz� una investigaci�n destinada a elaborar una crema contra la dermatitis del pa�al en los beb�s para la firma Prof&Doc. La evoluci�n de estos trabajos acab� creando no s�lo ese tratamiento, sino tambi�n otros productos dermatol�gicos que se comercializan con la marca Watercress Active y que alivian diferentes enfermedades. Para obtener la materia prima se utiliza el excedente de berros de la empresa The Watercress Company, con sede en Dorset, en el suroeste de Inglaterra.Prof&Doc ha creado productos frente a la dermatitis del pa�al a partir de excedentes de berros.EXPANSIONColza cicatrizanteLa empresa Valogen, que trabaja con subproductos agroalimentarios, tambi�n desarrolla aplicaciones m�dicas, algunas con el BDC. Por ejemplo, est�n ampliando el valor de la harina de colza, el material residual que queda tras la extracci�n del aceite de colza. A pesar de su alto contenido proteico, tradicionalmente se ha utilizado como alimento para animales, sin aprovechar todo su potencial.Gracias a estos excedentes han desarrollado p�ptidos de alto valor que favorecen la cicatrizaci�n de heridas, por sus propiedades antiinflamatorias, y resultan prometedores para combatir la p�rdida muscular relacionada con la edad, explica el centro de investigaci�n.En el sector vitivinícola ha sido muy activa Bodegas Matarromera. Ya en 2013 patentó el Eminol, un producto derivado de los restos de uva que son subproductos tras el proceso de vinificación, rico en polifenoles, capaz de aportar una dosis de antioxidantes que logra la reducción del colesterol y la protección antioxidante de la piel. Matarromera tiene también una filial, Esdor, un laboratorio cosmético que elabora productos beneficiosos para la piel a partir de los polifenoles extraídos de los restos de la uva.Por su parte, la bodega Félix Solís es uno de los principales suministradores de tras resveratrol para la industria farmacéutica. Afirma que este componente, que procede de las pepitas y las pieles de las uvas, tiene una acción antioxidante y es 50 veces más potente que la vitamina E y 30 veces más que la C. Se encuentra en la uva tinta y entre sus propiedades está retrasar el envejecimiento de la piel, hidratarla, reafirmarla, producir colágeno, favorecer la circulación y tonificar los músculos, explica esta bodega en su web.Natac: hojas de olivoLos restos de olivar que no se utilizan en la producci�n de aceite llegan a la biotecnol�gica espa�ola Natac, que los transforma en diversos productos, entre ellos, ingredientes funcionales y nutrac�uticos. Emplea tambi�n cardo, alcachofa y otras plantas con el fin de elaborar compuestos activos para la industria farnac�utica. Genera sus propios productos, sobre todo de tipo funcional. Uno de sus �ltimos lanzamientos ha sido Oleomind, un extracto de olivo para el bienestar cognitivo y mental. Otro de sus productos destacados es Endolive, para la salud cardiovascular. Seg�n se�ala la compa��a, se ha demostrado en los ensayos cl�nicos que ayuda a controlar la presi�n arterial, reduce la glucosa s�rica y eleva el colesterol HDL, por lo que contribuye a mejorar la salud cardiovascular.Garbanzos y colesterolNovonesis fermenta excedentes de garbanzos para el colesterol.EXPANSIONLa empresa danesa Novonesis se dedica a trabajar con residuos de las industrias alimentarias y buscarles nuevos usos mediante biosoluciones. Aunque gran parte de su foco est� puesto en la mejora de la productividad agr�cola y ganadera, una de sus actividades consiste tambi�n, a trav�s de la fermentaci�n de precisi�n de residuos vegetales, en promover la elaboraci�n de probi�ticos y otros elementos que favorecen la salud digestiva de los humanos. �Los resultados de su trabajo se destinan a otras empresas de car�cter sanitario. Entre ellas, Novonensis tiene un acuerdo con la farmac�utica Novo Nordisk para colaborar en la investigaci�n para explorar el papel del microbioma intestinal en el mantenimiento de la salud metab�lica.Tambi�n est� empleando la fermentaci�n de excedentes de garbanzos para producir MenaquinGold, un producto a base de la vitamina K2-7 con la funci�n de ayudar a reducir los niveles de colesterol.Col�geno de vacaDsm-Firmenich es una empresa con sede en Suiza que trabaja a partir de materiales descartados por la industria. Desde c�scaras de naranja recuperadas hasta restos de virutas de madera, crea sobre todo ingredientes para el sector de la perfumer�a, pero tambi�n tiene una divisi�n sanitaria. Uno de sus productos es el col�geno de grado m�dico, que elabora a partir de tejido y piel de origen bovino. Fabrican el col�geno en polvo, suspensiones o l�minas y se utiliza en aplicaciones vasculares, dentales, ortop�dicas y para el tratamiento de heridas.