Tropische hitte hangt boven de eerste festivaldag van North Sea Jazz in Rotterdam Ahoy. Bijna 30.000 bezoekers banen zich een weg langs de podia en wuiven zichzelf koelte toe met papieren programmaboekjes, petjes, kleurrijke waaiers en zoemende ventilatortjes. Bij zalen als Darling en Hudson is het al vroeg dringen. North Sea Jazz viert zijn vijftigste verjaardag in feeststemming. Iconische festivalposters uit een halve eeuw jazzgeschiedenis sieren het terrein, bezoekers dwalen langs een overzichtstentoonstelling en koningin Máxima opent het jubileumfestival.
In een zomerjurk wandelt de koningin met festivaldirecteur Irene Peters en de Rotterdamse burgemeester Carola Schouten over het terrein. Een optreden van de KC Big Jazz Band, de jonge beloften van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag, wordt bezocht. Dan volgt de soepele, fluwelen falset van de frisse nu-soulzanger Jalen Ngonda in de grote Nile-hal, waar het publiek haar begroet haar met een bescheiden applaus. Vooraan bij het podium hoort zij hoe de nostalgische, harmonieuze liedjes van de nieuwe ster in de vintagesoul worden gedragen door een ontspannen groovende band.
Koningin Máxima opent North Sea Jazz 2026 in Ahoy RotterdamFoto Frank de Roo / ANP
