Gevoel voor timing kan de parlementaire enquêtecommissie Corona niet worden ontzegd. Na zes volle weken komt vrijdag in het laatste verhoor voor de zomerstop de belangrijkste hoofdrolspeler voor het eerst acte de présence geven, voormalig minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge (CDA). De Jonge groeide als ‘coronaminister’ en hoofdverantwoordelijke binnen het kabinet uit tot de nationale kop van Jut, op wie de kritiek op het coronabeleid afstraalde. Het was een rol waarvoor hij ook persoonlijk een hoge prijs betaalde, gezien hij ernstig werd bedreigd.
Interessant wordt of en zo ja hoe De Jonge vrijdag gaat reflecteren. Tot dusver verdedigde hij altijd vurig en vol overtuiging hoe hij heeft gehandeld. „Er is maar één manier om geen fouten te maken en dat is met je handen in je zakken langs de kant staan”, zei De Jonge in het najaar van 2020 in NRC. „Ik ben vol in de storm gaan staan.”
Door de organisatorische chaos begon Nederland op 6 januari 2021 als laatste EU-land met vaccineren
En een storm zou De Jonge over zich heen krijgen vanaf het moment dat hij in maart 2020 de portefeuille corona overnam, toen Bruno Bruins (VVD) overwerkt uitviel. Samen met premier Mark Rutte (VVD) werd De Jonge hét gezicht van de coronabestrijding, ook op hun vele dinsdagse persconferenties. Binnen het kabinet stuurde hij met steun van Rutte vooral op overbelasting van de zorg voorkomen, soms tot irritatie van de meer op economie gerichte bewindslieden. Zo citeerde de commissie in het verhoor van Rutte een sms’je van de premier aan De Jonge van eind 2020: „Heb van onze samenwerking genoten. […] Samen met Ferd [Grapperhaus, minister van Justitie, CDA] tegen de rest.”
