vandaag, 15:47Op 10 juli en 3 september rijdt commissaris van de Koning Hugo de Jonge weer van de Abdij in Middelburg naar Den Haag. Niet om voor de zoveelste keer Zeeland in de spotlights te zetten, maar om terug te keren naar de tijd dat hij als minister beslissingen moest nemen in crisistijd: de coronajaren. Hij gaat getuigen voor de coronacommissie.In de jaren 2020-2022 ging het er vrijwel nooit over dat Hugo de Jonge een Zeeuw was, maar dat hij als minister van Volksgezondheid de verantwoordelijkheid kreeg voor lockdowns, mondkapjes, vaccinaties, QR-codes en een zwaar belaste zorg. En zijn manier van besturen in die tijd leverde naast waardering ook een stroom aan haters op.Uitzonderlijke crisisVoorstanders wijzen erop dat hij in een uitzonderlijke crisis onder grote druk moest besluiten, met onvolledige informatie en een overbelaste zorg. Critici vinden dat beleid soms te laat, te stellig of te weinig zorgvuldig was, bijvoorbeeld rond testen, vaccinaties, QR-codes en de verhouding tussen politiek en medische advisering. Het coronatoegangsbewijs leidde bovendien tot een stevige maatschappelijke discussie over effectiviteit, uitsluiting en vertrouwen in de overheid. Tot op de dag van vandaag krijgt De Jonge op sociale media van alles naar zijn hoofd geslingerd dat met die tijd te maken heeft."Het was voor iedereen denk ik loodzwaar. En dat gold natuurlijk ook voor mij. En dat gold zeker ook voor mijn gezin." Toen hij in 2021 op tv gevraagd werd hoe vaak er incidenten plaatsvonden, liet hij weten dat er wel iedere dag iets gebeurde. Hij kreeg in die tijd ook politiebewaking bij zijn huis.De Jonge gaat met een dubbel gevoel naar Den Haag. "Je ziet er een beetje tegenop en je ziet er tegelijkertijd ook wel naar uit", zegt hij. Want het zal lastig zijn om achteraf alle kritiek te moeten weerleggen. "De setting zal niet makkelijk zijn omdat er natuurlijk gewoon hele indringende vragen gesteld zullen worden." Maar toch vindt hij het: "Ook mooi om jezelf te kunnen verantwoorden. In het hele land, en dat geldt natuurlijk ook voor Zeeland, heeft die coronacrisis hele heftige gevolgen gehad voor de samenleving. En die gevolgen zijn tot op de dag van vandaag merkbaar." Dus belangrijk aan deze verhoren is dat we kunnen leren van wat er gebeurd is, aldus De Jonge.Alles uitgeprintNu krijgt hij de mogelijkheid om zijn kant van het verhaal te vertellen en kritische vragen te beantwoorden. Omdat het alweer bijna zes jaar geleden is, moest hij wel veel voorbereidend werk doen. "Ik heb echt alle Kamerbrieven en alle stukken van toen weer uitgeprint. Letterlijk", zegt hij. "Ik neem die nu nog in de weekends door, maar voorafgaand aan de dagen van de verhoren neem ik nog wat dagen vrij. Er zijn geen onderwerpen waar hij zich extra op voorbereidt: "Ik bereid alles goed voor."Hugo de Jonge in de schijnwerpers tijdens de coronaverhoren: wat staat hem te wachten?(opent in nieuw venster)Hugo de Jonge wordt meermaals verhoord tijdens de parlementaire enquête over de coronacrisis(opent in nieuw venster)