La specie di medusa di gran lunga più comune nel Mar Baltico e nel Mare del Nord è la medusa orecchiuta (Aurelia aurita). Compare soprattutto in estate e all'inizio dell'autunno e, in alcuni anni, si può osservare in grandi banchi, le cosiddette fioriture di meduse.
PUBBLICITÀ
Caratteristica della medusa orecchiuta sono i quattro organi sessuali a forma di anello al centro dell'ombrello trasparente. Ricordano piccole orecchie, da cui deriva il nome della specie. L'ombrello ha un diametro di circa 5-40 centimetri e i tentacoli possono essere lunghi da pochi centimetri fino a circa un metro.
La medusa orecchiuta è considerata per lo più innocua per l'uomo, perché le sue cellule urticanti in genere non provocano alcuna o solo lievi irritazioni della pelle.
Nel Mar Baltico e nel Mare del Nord vive però anche la medusa criniera gialla (Cyanea capillata). È conosciuta anche come medusa urticante gialla e, nel linguaggio comune dei residenti sulla costa, viene chiamata soprattutto 'medusa di fuoco'. I suoi lunghi tentacoli possono provocare dolorose bruciature urticanti. Anche i tentacoli staccati continuano a urticare per un certo tempo.
