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DécryptageGrâce à des instruments de mesure placés à près de 2 000 mètres de profondeur, au large de l’île Amsterdam, une équipe française a pu suivre ce phénomène, le 26 avril 2024. Les géophysiciens ont constaté que le plancher abyssal s’était étendu en quelques jours de 2 à 4 mètres.
Elles dessinent, sur 65 000 kilomètres, de longues coutures autour de la Terre. Les dorsales océaniques, ces déchirures formées dans les abysses par l’écartement de deux plaques tectoniques, sont les grandes forges de notre planète. « C’est au fond de ces vallées de largeur variable, aux reliefs plus ou moins marqués, que, en remontant depuis les profondeurs du manteau, le magma, couplé aux déplacements en escalier mécanique des failles, crée le plancher océanique, qui recouvre 70 % de la surface terrestre », explique Jean-Arthur Olive, chargé de recherche CNRS au Laboratoire de géologie de l’Ecole normale supérieure, à Paris.
Comment et à quel rythme ? C’est ce que sont parvenus à observer des chercheurs français. Plusieurs laboratoires (Geo-Ocean, ENS, LIENSs et IPGP) s’étaient réunis autour du projet de recherche OHA-Geodams (pour Observatory with Hydro-Acoustics and Geodesy Near Amsterdam Island, « observatoire d’hydroacoustique et de géodésie près de l’île Amsterdam »). Début 2024, ils ont installé des instruments de mesure à près de 2 000 mètres de profondeur, au large de l’île Amsterdam (Terres australes et antarctiques françaises), sur un segment de la dorsale sud-est indienne.
