Heeft Tata Steel zich tussen 2018 en 2026 schuldig gemaakt aan opzettelijke vervuiling? En schond het bedrijf zijn zorgplicht door te weinig onderhoud te plegen aan kooksfabrieken en incidenten met schadelijke kooks niet te melden? Het Openbaar Ministerie denkt van wel, met mogelijke gezondheidsrisico’s als gevolg. Er zijn „genoeg aanknopingspunten” om Tata Steel Nederland te vervolgen voor deze strafbare feiten, maakte het OM woensdag bekend.
Het besluit van het OM om tot vervolging over te gaan „raakt het bedrijf bijzonder”. Het staalbedrijf zegt in een reactie een „goede buur” te willen zijn en dat het „alle intenties” heeft om negatieve effecten op de omgeving te verminderen.
Het komt op een beladen moment. Tata Steel en de Nederlandse overheid zijn bezig maatwerkafspraken te maken over toekomstige verduurzaming van de staalfabriek en beperking van de gezondheidsrisico’s voor de omgeving. De overheid zou daar 2 miljard euro aan bijdragen. De onderhandelingen zijn in een vergevorderd stadium, eind september moet een besluit genomen worden.
Er kan dus een situatie ontstaan waarin de overheid een bedrijf steunt waarover de rechter later oordeelt dat het jarenlang strafbare feiten heeft gepleegd. In de intentieverklaring die de staat en Tata Steel vorig jaar ondertekenden stond strafrechtelijke veroordeling als een ontbindende voorwaarde voor de staat genoemd.
