De Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni wilde bij zijn eerste reactie na de bijzondere comeback van zijn ploeg niet in de camera kijken. "Sorry, ik ben heel emotioneel. Wat een geweldige groep spelers is dit. Nu moet ik echt gaan", zei hij in een interview van amper twaalf seconden.
Scaloni was zeker niet de enige Argentijn die moest huilen na het spektakelstuk in het Atlanta Stadium. Messi was direct na het laatste fluitsignaal al in tranen. "Toen ik 'Leo' zag huilen op het veld, vertelde ik hem dat ik ook had gehuild", zei aanvaller Lautaro Martínez. "Want hij verdient dat."
De 39-jarige Messi speelde wederom de hoofdrol bij de regerend wereldkampioen. Het leek er lange tijd op dat de superster in Atlanta mogelijk zijn laatste WK-duel zou spelen, want Egypte kwam op een 0-2-voorsprong. Bovendien werd een goal van de Afrikanen afgekeurd, tot grote woede van alle Egyptenaren.
Messi, die in de eerste helft een penalty miste, draaide het duel in het laatste kwartier om. Eerst gaf hij de assist bij de 1-2 van Cristian Romero en vlak daarna maakte hij zelf de 2-2. In de derde minuut van de blessuretijd maakte Enzo Fernández de comeback compleet: 3-2.
Zo werd Fernández de matchwinner, maar ging het na afloop vooral weer over Messi. "'Leo' blijft maar bewijzen waarom hij zo'n grote legende is", zei Julián Álvarez. "We zijn allemaal zo blij dat we bij hem in het team zitten. Normaal word ik niet zo snel emotioneel, maar deze wedstrijd zorgde voor heel veel vreugde en emoties."
