"Het had niets met voetbal te maken", zei Messi na de 3-0-zege tegen internationale media. "Ik heb moeilijke, ingewikkelde dagen achter de rug. Maar ik ben de bond en mijn ploeggenoten ontzettend dankbaar, omdat ze er altijd voor mij zijn geweest."
Messi ging verder niet in op de persoonlijke omstandigheden. Hij moest na zijn eerste doelpunt zichtbaar zijn tranen wegvegen om weer door te gaan. Ook zocht hij meermaals contact met Rodrigo De Paul, die de assist verzorgde bij de 1-0. De twee zijn heel hecht samen en vielen elkaar in de armen.
Tegen Algerije nam Messi Argentinië weer eens bij de hand. Hij maakte zijn eerste hattrick ooit op een WK en staat nu op zestien WK-goals. Met dat aantal is hij samen met de Duitser Miroslav Klose gedeeld topscorer aller tijden op het mondiale eindtoernooi.
"Ik ben blij dat we zo beginnen. WK's zijn moeilijk, je krijgt van niemand iets cadeau", vertelde Messi. "Vandaag kon ik er weer volledig van genieten om op het veld te staan. Daar is waar mijn passie ligt. Voetbal is mijn leven."
Messi kampte in de aanloop naar het WK nog met een overbelaste hamstring, maar ondervond daar in het eerste groepsduel geen last meer van. Later dit toernooi neemt hij het met Argentinië in de groepsfase nog op tegen Oostenrijk (22 juni) en Jordanië (28 juni).
