In de WK-wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina kreeg Balogun afgelopen donderdag de rode kaart. De spits moest het veld verlaten nadat hij op de enkel van Tarik Muharemovic was gaan staan.
Drie dagen later maakte de FIFA bekend dat de schorsing van Balogun, die automatisch volgt op een rode kaart, was omgezet naar een voorwaardelijke schorsing door de onafhankelijke tuchtcommissie van de wereldvoetbalbond. Daardoor kon Balogun maandag toch uitkomen tegen België.
De Amerikaanse president Donald Trump was blij met het besluit. "Dank aan de FIFA voor het doen van het juiste en het terugdraaien van een groot onrecht," schreef hij zondag op zijn sociale platform Truth Social.
Die vreugdevolle boodschap kwam al snel in een nieuw licht te staan. Nog dezelfde dag onthulden persbureau AP en The New York Times dat Trump in de uren na de wedstrijd met FIFA-voorzitter Gianni Infantino had gebeld om hem te verzoeken de sanctie tegen Balogun opnieuw te laten beoordelen.
Uit berichtgeving van Amerikaanse media bleek later dat Trump niet de enige vertegenwoordiger van de Amerikaanse regering was die zich met de kwestie had bemoeid. Het Witte Huis bleek onder toezicht van handelsminister Howard Lutnick advocaten te hebben aangetrokken om de juristen van het nationale team te adviseren.
