De aanvankelijk geschorste Amerikaanse voetballer Folarin Balogun mag toch meedoen aan de WK-wedstrijd tegen België in de achtste finales, aanstaande dinsdag. Balogun stond in de gewonnen groepswedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina op de enkel van de Bosnische verdediger Tarik Muharemovi, waarna de Braziliaanse scheidsrechter Raphael Claus op basis van de VAR een rode kaart gaf.
Volgens The New York Times belde de Amerikaanse president Donald Trump na de wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina herhaaldelijk met Gianni Infantino. Hij zou de FIFA-president hebben gevraagd om de schorsing in te trekken, vertelden vier anonieme ingewijden aan de Amerikaanse krant. De FIFA-voorzitter zou toe hebben gezegd om de kwestie te laten onderzoeken, maar zou verder geen toezeggingen over een eventuele seponering hebben gedaan.
Ook zou het Witte Huis advocaten hebben ingezet om de Amerikaanse voetbalbond bij te staan. Ze bespraken onder meer de mogelijkheid om het gebruik van de VAR aan te vechten, aldus The Wall Street Journal. Volgens The Guardian belde Trump in totaal drie keer met de FIFA.
Afgelopen zondag maakte de FIFA bekend dat Balogun toch mag spelen. De bond baseert zich op artikel 27 in het FIFA-tuchtboek, waarin staat dat „het gerechtelijk orgaan kan besluiten de uitvoering van een tuchtmaatregel geheel of gedeeltelijk op te schorten”. Als Balogun binnen een jaar tijd opnieuw een overtreding begaat „van vergelijkbare aard en ernst” wordt de straf alsnog opgelegd.
