De Amerikaanse president Donald Trump bevestigt dat hij het intrekken van de rode kaart voor de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun initieerde. Hij belde zelf FIFA-baas Gianni Infantino met de vraag de sanctie te herzien, verklaarde Trump tijdens een persconferentie.
„Het enige wat ik deed, was vragen om herziening, omdat er wat mij betreft geen overtreding was”, aldus de president. De tuchtcommissie van wereldvoetbalbond FIFA ging daarin mee en draaide de schorsing van de Amerikaanse speler plotseling terug. Een „briljante beslissing”, vindt Trump, die ontkent Infantino onder druk gezet te hebben.
De zelfverklaard sportliefhebber zei tot vóór de wedstrijd niet te hebben geweten wat een rode kaart was, maar hoorde naar eigen zeggen later de betekenis ervan. „When I found out, I said, you got to be kidding”, sprak de president. „Dat is heel oneerlijk. Daarom heb ik de FIFA gevraagd er nog eens naar te kijken.”
Toen hij kennis nam van de beslissing van de FIFA pakte hij naar eigen zeggen de telefoon op om Infantino te bellen, zoals The New York Times onthulde. „De actie waarvoor hij rood kreeg, was geen overtreding”, zegt Trump. „Het waren twee atleten die in volle vaart op elkaar botsten en [die] verstrengeld raakten.”
