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Lunedì sera, perdendo per 1-0 contro la Spagna, il Portogallo è stato eliminato agli ottavi di finale dai Mondiali maschili di calcio. È stata una partita incerta ed equilibrata, in cui il gol decisivo è arrivato al 91° minuto, segnato dallo spagnolo Mikel Merino.
Ancor più che per l’eliminazione del Portogallo, la partita contro la Spagna sarà ricordata però come l’ultima ai Mondiali del 41enne Cristiano Ronaldo, protagonista con l’argentino Lionel Messi di una rivalità che ha segnato il calcio degli ultimi decenni.
Vista la sua età c’erano pochi dubbi, ma li ha tolti Ronaldo stesso confermando che questi sono i suoi ultimi Mondiali. Ha aggiunto però che ancora non sa se continuerà a giocare con la nazionale portoghese. Vuole pensarci a mente fredda, ha detto, dopo averne parlato con la famiglia, e senza «sviare l’attenzione su qualcosa di personale». Nel caso, il prossimo grande evento per nazionali europee saranno gli Europei del 2028, tra Irlanda e Regno Unito (esclusa però l’Irlanda del Nord).
Ronaldo è uno dei soli tre giocatori ad aver partecipato a sei edizioni dei Mondiali (gli altri due sono Messi e il portiere messicano Guillermo Ochoa), e solo Messi ha giocato più partite ai Mondiali di lui. Ronaldo è di gran lunga il giocatore con più presenze (233) e gol (146) con la nazionale portoghese.
