Unos padres entregan dinero en efectivo a un hijo. Una pareja regala un reloj de alta gama. Un familiar cede unas joyas, una obra de arte o incluso un vehículo sin recibir nada a cambio. En el lenguaje cotidiano, muchas de estas operaciones se describen como regalos. Pero, a efectos fiscales, pueden tener otra consideración: la de donación.La clave no está solo en la forma del regalo, sino en su contenido económico. Si hay una transmisión gratuita de bienes, dinero o derechos, si quien recibe se enriquece y quien entrega se empobrece sin contraprestación, la operación puede quedar sujeta al Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones. Y eso incluye no solo las transferencias bancarias, sino también bienes muebles de valor como joyas, relojes, obras de arte, vehículos o participaciones empresariales.No hay un mínimo exento“Desde el punto de vista fiscal, se considera una donación cualquier transmisión de bienes, dinero o derechos realizada de forma gratuita -sin recibir contraprestación a cambio- e inter vivos, con el requisito de que sea aceptada por el donatario”, explica Joana Marín, directora y letrada del Bufete Marín Fonseca. La consecuencia es que quien recibe el bien o el dinero debe autoliquidar el impuesto ante la comunidad autónoma competente.Àlex Ebrat, advocat d’Ebrat Advocats, coincide en que no solo deben declararse las donaciones de dinero. “La entrega gratuita de joyas, relojes de alta gama, obras de arte, vehículos, participaciones sociales o incluso inmuebles puede constituir una donación sujeta al Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, en su modalidad de donaciones”, señala.Una de las confusiones más frecuentes es pensar que solo hay que declarar una donación cuando supera una determinada cantidad. Pero, en términos estrictos, no existe un umbral general a partir del cual nazca la obligación. “El Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones no contempla una cuantía a partir de la cual nazca la obligación de declarar la donación. En rigor, cualquier transmisión gratuita entre particulares queda sujeta al impuesto desde el primer euro”, afirma Ebrat.Eso no significa que todos los regalos familiares acaben bajo la lupa de Hacienda. En la práctica, las administraciones tributarias no suelen perseguir obsequios de escasa entidad o vinculados a usos sociales habituales, como cumpleaños, aniversarios o celebraciones familiares. Pero la diferencia entre un regalo cotidiano y una donación fiscalmente relevante puede depender del valor del bien, de su proporción respecto al patrimonio de quien lo entrega y de si deja rastro documental.Cuando el regalo deja rastroUna joya de valor, un reloj de alta gama o una obra de arte pueden pasar inadvertidos mientras permanecen en el ámbito privado. El problema puede aparecer más adelante, por ejemplo si se aseguran, se revenden, se incluyen en una herencia, aparecen en un procedimiento judicial o generan un ingreso bancario que no encaja con la situación patrimonial declarada por el contribuyente.“Al ser bienes muebles de valor, también son donaciones. Si Hacienda detecta la transmisión (por ejemplo, si se incluye en un seguro o si se revende posteriormente), puede reclamar el impuesto correspondiente basado en su valor de mercado”, advierte Joana Marín, directora y letrada del Bufete Marín Fonseca.En el caso del dinero, la detección puede llegar a través de ingresos en cuenta, retiradas de efectivo de cierta entidad, movimientos bancarios relevantes o incrementos patrimoniales no justificados. En los bienes de valor, los indicios pueden aparecer a través de registros públicos, pólizas de seguro, casas de subastas, joyerías, establecimientos de compraventa o incluso publicaciones en redes sociales cuando se trata de objetos especialmente valiosos.Ebrat apunta que la Administración dispone cada vez de más mecanismos de control y puede detectar discrepancias “entre el patrimonio declarado y la capacidad económica conocida del contribuyente”. Por eso, aunque una entrega en efectivo o un bien transmitido dentro de la familia pueda parecer difícil de rastrear, el riesgo no desaparece si más adelante ese patrimonio aflora.El coste de no declararloNo declarar una donación puede salir más caro que regularizarla en plazo. Si la Administración considera que se ha producido una adquisición lucrativa no declarada, puede exigir el pago del impuesto, los intereses de demora y, en su caso, una sanción. Además, el contribuyente puede perder beneficios fiscales que solo se aplican si la operación se documenta correctamente.En Catalunya, por ejemplo, las donaciones entre parientes próximos pueden tributar con una tarifa reducida si se cumplen determinados requisitos formales. Para ascendientes, descendientes, cónyuges o parejas de hecho, la tarifa reducida es del 5% para los primeros 200.000 euros, del 7% para los siguientes 400.000 y del 9% a partir de 600.000 euros, siempre que la donación se formalice en escritura pública o resolución judicial cuando corresponda.El problema aparece cuando la operación se hace “de palabra”, en efectivo o sin documentarla adecuadamente. “Si no se declara y Hacienda lo descubre, se pierde el derecho a la bonificación y se exigirá el impuesto íntegro bajo la tarifa general”, advierte Joana Marín, directora y letrada del Bufete Marín Fonseca.También puede haber consecuencias en el IRPF si el bien se vende en el futuro y no se puede justificar su origen. En ese caso, la Administración podría considerar que existe una ganancia patrimonial no justificada, con una tributación superior a la que habría correspondido si la donación se hubiera declarado correctamente desde el principio.La recomendación de los expertos es clara: cuando el regalo tiene un valor económico apreciable, conviene tratarlo como una transmisión patrimonial y no como un simple detalle familiar. Documentar el origen, valorar correctamente el bien y presentar la autoliquidación puede evitar que un regalo acabe convertido, años después, en un problema fiscal.