Idén először 48 csapatra bővítették a labdarúgó világbajnokság keretét. A korábbi rendszerhez képest Afrika és Ázsia ugye négy-négy plusz helyet kapott, Európa, Észak- és Közép-Amerika hárommal, Dél-Amerika kettővel, Óceánia eggyel több csapatot indíthatott.
A csoportkörök után viszont elég élesen vált el az afrikai és ázsiai válogatottak teljesítménye.
A tíz afrikai csapatból ugyanis kilenc bejutott a legjobb 32 közé (egyedül Tunéziának nem jött össze), az ázsiai válogatottak közül viszont csak Japán és Ausztrália maradt versenyben. Óceánia egyetlen válogatottja, Új-Zéland ezen a ponton csomagolhatott.
Forrás
De míg a csoportkörök Ázsia kudarcát hozták, a harminckettes főtáblán már Afrika is leszerepelt, a 9 válogatottból mindössze 2-nek (Egyiptom és Marokkó) sikerült továbbjutnia a nyolcaddöntőkbe. Igaz, a kieső 7 csapat közt volt például a Zöld-foki Köztársaság, válogatottjuk a vébé eddigi legemlékezetesebb meccsét vívta Argentína ellen, és csak a 111. percben bekapott öngól vetett véget parádés menetelésüknek, de a szenegáliak is drámai párharcban maradtak alul Belgiummal szemben.
