Erőteljes polémiát váltott ki a labdarúgó-világbajnokság 48 csapatosra bővítése. Sok kiritkát kapott, hogy a lebonyolításnak köszönhetően a tizenkét csoport közül nyolcból csak egyetlen csapat esett ki a rekordhosszú, 72 meccses csoportkörben.Előzetesen a történelmi példák nyomán próbáltunk meg utánajárni, hogy milyen esélyekkel vágnak neki a tornának az így lehetőséghez jutó kiscsapatok. Most, hogy lezajlott az egyenes kieséses szakasz első fordulója, és ott tartunk, mint a korábbi tornákon a csoportkör végén, érdemes mérleget vonni, egyrészt a harmadik továbbjutók, másrészt pedig a kontinensek kvótaelosztása alapján, ugyanis a létszám bővítése mellett ezt is átvariálták. https://hvg.hu/sport/20260610_spiro-gyorgy-lackfi-janos-farkashazy-tivadar-foci-vb-2026A bővítésnek két, egymással összefüggő következménye, hogy több ázsiai és afrikai csapat juthatott ki a tornára, ahol aztán a lebonyolításnak köszönhetően sokan a négyfős csoport harmadik helyéről is továbbjutottak az egyenes kieséses szakaszba.Így kapott lehetőséget például Irak, Irán, Üzbegisztán, Curacao, Haiti, Új-Zéland, Szaúd-Arábia, Jordánia, a Kongói DK, vagy éppen a Zöld-foki Köztársaság. A papírforma sok esetben bejött: a csoport utolsó helyezettjei között és a csoportharmadik továbbjutók között is többségében voltak a bővítéssel bejutó csapatok. A cikkben főként ez utóbbi kategóriára koncentrálunk, mivel jellemző volt a torna előtt a félelem, hogy a harmadik helyről továbbjutók az első egyenes kieséses kört is nagyon fel fogják higítani.Három ponttal tovább lehetett jutni, de csak éppen hogyNézőként meglepően szórakoztató volt a torna első szakasza, kérdés, hogy ebben mennyire játszott az közre, hogy a nagy csapatok közül senki nem volt igazán veszélyben, így vélhetően nem is vettek véresen komolyan minden meccset, illetve ahogy valószínüleg számos európai drukker, úgy én is több éjjeli meccsnek csak az összefoglalóját néztem meg, ami után nyilván más mentális állapotban kezdi az ember a napot, mintha végignéztem volna hajnali kettőtől kezdődően az Ecuador-Curacao (0–0) összecsapást.Ecuador–Curacao meccs 2026. június 21-énAFP / Juan MabromataAz is igaz, hogy azért is választottam teljesen nyugodt szívvel az alvást az éjjeli/hajnali meccsek helyett, mert azt egyszer sem éreztem, hogy ne lenne bőven mit nézni a még emberinek mondható esti sávokban.A csoportkör nem tartogatott sok meglepetést. Bár lehet, hogy kevesen tippelték volna meg, hogy Törökország 62 lövéssel és nulla góllal már két kör után kiesik, Üzbegisztán, Jordánia vagy Irak távozásán jó eséllyel kevesen lepődtek meg.Ellentétben a Zöld-foki Köztársasággal. A torna előtt lesajnált csapat ráadásul csoportmásodikként jutott tovább, mindössze 3 ponttal (és aztán nem volt távol attól, hogy kiejtse Argentínát). Ami azért érdekes, mert a csoportharmadikok közül Szenegál volt az egyetlen, amely az Irak elleni 5–0-nak köszönhetően a gólkülönbség miatt még utolsó harmadikként bejutott ugyanennyi ponttal. Irán, Dél-Korea és Skócia számára már kevés volt a három pont, így – az előzetes várakozásokkal ellentétben – ez egyáltalán nem volt garancia a továbbjutásra. https://hvg.hu/sport/20260622_miert-jo-a-foci-vb-golok-kiscsapatok-kapusok-hosegMire mentek a harmadikként továbbjutók?A nyolc harmadik helyen továbbjutó csapat közül heten tehát négy ponttal léptek a következő körbe, ugyanakkor Paraguayt leszámítva a többiek elvéreztek a 32 között. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy feleslegesen voltak ott a tornán. Nézzük sorba a teljesítményeket!Szenegál – a teljes összeomlásUgyan egy szerencsés, ráadásul egy másik csoportban les miatt elvett gól után tudtak egyetlen hárompontos csoportharmadikként továbbjutni, a Belgium elleni mérkőzés jelentős részében Szenegál kiemelkedően teljesített.Az agresszívan kezdő válogatott gyorsan vezetést szerzett, aztán a második félidő elején megduplázta az előnyét, a belgák pedig szinte alig jutottak szóhoz. Aztán a 85. perc után iszonyatosan gyorsan egyenlítettek, hogy a hosszabbításban már látványosan jóval fáradtabb és kisebb kedvvel játszó szenegáliak ellen a 125. percben kiharcolt tizenegyessel megnyerjék a mérkőzést.Castagne és Tielemans ünnepelnek a Belgium–Szenegál (3–2) mérkőzésenAFP / Belga Mag / Dirk WaemA bővítéssel tehát Szenegál ugyan a csoportból továbbment, de a legjobb 16 már nem lett meg, igaz, nem álltak tőle távol. Hogy volt-e helyük a vébén? Egyértelműen igen, így ez nálam egy strigula a bővítés mellett.Paraguay – a meglepetésA rájátszás egyik nagy meglepetése Paraguay legjobb 16 közé jutása, pláne hogy ezt Németország legyőzésével érték el. A négyszeres győztes búcsúzása a legjobb 32 között a papírforma szerint meglepő, de jól látszott, hogy ez már nem az a német válogatott, ami a végén mindig nyer. A németek a 2014-es siker után 2018-ban és 2022-ben is távoztak már a csoportkörben, azaz a legjobb 32 között. Ettől függetlenül ők voltak az esélyesek, így Paraguay újabb strigulát húzott be a bővítés mellett szóló érvek oszlopába. Igaz, a következő körben Franciaországgal találkoznak a dél-amerikaiak, ami akár lehetne ellenérv is, mondván, hogy az európai rangadó helyett a kiválóan teljesítő franciák kaptak egy ajándék-ellenfelet és garantált helyet a nyolc között, de ki tudja, talán Paraguay vérszemet kap és a vb favoritja ellen is csodát tesz. https://hvg.hu/sport/20260701_foci-vb-2026-francia-valogatott-favorit-mbappe-dembele-dechamps-zidaneAlgéria – ebben több voltAlgéria egy meglepő statisztikával emelkedett ki a csoportkörben: a spanyolok mögött ők passzoltak a legtöbbet és a legpontosabban. A labdabiztosság Svájc ellen is megmaradt, 55 százalékban birtokolták a labdát és az 563 passzuknak a 85 százaléka pontos is volt. Hiába múlták azonban ebben a tekintetben felül az ellenfelet, Xhakáék nagyon simán 2–0-ra verték őket.AFP / ANADOLU / Ercin ErturkA csoport első mérkőzésén Messi mesterhármast lőtt nekik, az osztrákok ellen viszont egy egészen drámai döntetlent játszottak, egyedül Jordániát verték meg. Lehet, hogy nem rájuk fogok emlékezni pár év múlva erről a tornáról, de nem mondhatom azt sem, hogy teljesen beleszürkültek a mezőnybe, így Algéria teljesítménye is inkább a bővítés jogossága mellett szóló érv.Bosznia-Hercegovina – a csalódásHa ironikusan akarnék fogalmazni, mondhatnám, hogy a bosnyákok továbbjutása azért kellett, hogy a társházigazda Egyesült Államok biztosan bejusson a legjobb 16 közé. Ráadásul az USA emberhátrányban, a nap legsimább meccsén verte meg őket. Anglia hetven, Belgium pedig nyolcvanöt percig focizott hátrányban két másik csoportharmadik továbbjutó ellen.A bosnyák válogatott egy másik házigazda, Kanada ellen döntetlennel nyitott, majd csúnyán kikapott Svácjtól, hogy az utolsó mérkőzésen legyőzze Katart, ezzel pedig az ötödik legjobb csoportharmadikként jutott tovább. Többet vártam volna a válogatottól, amely a pótselejtezőn Olaszországot ütötte el a részvételtől, de a vébén mutatott a teljesítmény jó szándékkal is csak közepesnek nevezhető. A strigula a bővítés elleni oszlopba kerül.A bosnyák csapat teljesítményével a szurkolók sem lehetnek elégedettekAFP / ANADOLU / Tayfun CoskunEcuador – a szokásosNullás gólkülönbség, négy pont. Az új lebonyolításban Ecuador biztos csoportharmadik továbbjutó volt. Ugyan egy Curacao elleni döntetlen után nem biztos, hogy továbbjutást érdemelne egy csapat, az utolsó körben hősies küzdelemben Németországot múlták felül, hogy aztán Mexikó ellen az egyenes kieséses szakasz első körének egyik legsimább mérkőzése után távozzanak a tornáról.2002 óta Ecuador nagyjából rendszeres résztvevője a tornának (2010-ben és 2018-ban nem jutottak csak ki azóta), és 2006-ban ugyan eljutott a nyolcaddöntőig, ezt leszámítva a csoportkör szokásos távozója. Ezúttal az új lebonyolításnak köszönhették a továbbjutást, maradandót azonban nem alkottak, nem velük fogjuk reklámozni minden idők legnagyobb és leghosszabb világbajnokságát.Ghána – el kéne találni a kaputGhána teljesítménye finoman szólva sem volt veretes. Panamát ugyan legyűrték 1–0-ra (egy 94. perces góllal), Angliával gól nélküli döntetlent játszottak (egy meccsen, ami futbalellenes kampányfilmnek is elmenne), Horvátországtól pedig 2–1-re kikaptak a csoportban (ezen a mérkőzésen az első negyed óra a közönség füttyszavától volt hangos, miután egyik csapat sem igazán akart focizni). https://hvg.hu/sport/20260623_vilagbajnoksag-l-csoport-anglia-ghanaA legjobb 32 között pedig az a Kolumbia jött szembe, ami Portugáliát megelőzve lett csoportelső, ahonnan nézve az 1–0-s vereség nem tűnik csúfosnak, de a mérkőzésen végig Kolumbia volt fölényben, a sovány előny pedig egyetlen pillanatig sem volt veszélyben, az afrikai csapatnak ugyanis egyetlen kaput eltaláló lövése sem volt. Ami nem kifejezetten meglepő, tekintve, hogy az egész csoportkörben tizenöt lövésük volt, amiből négy talált kaput. Ghána egyértelműen a bővítés ellen hozott érveket erre a tornára. Pedig 2010-ben még Suarez kapusokat megszégyenítő hárítása ütötte el őket a legjobb négybe jutástól, azóta viszont – már ha egyáltalán kijutnak – rendszerint a csoportkörben távoznak.Svédország – ezért feleslegesA svédek nagyon magabiztosan kezdtek Tunézia ellen, csak aztán kiderült, hogy Tunéziának mindenki legalább három gólt rúg, és az észak-afrikaiak annyira szét vannak esve, hogy még szövetségi kapitányt is cserélnek a csoportkörben. Ráadásul hiába rúgtak nekik ötöt a svédek, ha a második körben ugyanennyit kaptak a hollandoktól.Mindenesetre egy Japán elleni döntetlen a harmadik fordulóban elég volt a továbbjutáshoz a csoportból, a legjobb 32 között azonban a torna legmagabiztosabb csapata jött szembe. Franciaország pedig nagyon simán, 3–0-ra legyőzte a svédeket. Ezzel a teljesítménnyel szintén nehéz érvelni a bővítés mellett.Kongói DK – Infantino bezzegelhetA csoportban ugyan csak Üzbegisztánt győzték le, a portugálok ellen jók voltak egy döntetlenre a kongóiak, Angliát pedig egy hetedik percben szerzett góllal nagyon meglepték a legjobb 32 között. A végére a rutin és Kane duplája mindezt semmissé tette, mindenesetre, ahogy Szenegál, úgy ők is közel voltak a meglepetéshez, a tisztes helytállás viszont nem vitatható el tőlük. Kongó nagy nyertese a bővítésnek – 1974 után először jutottak ki az idei tornánra –, de nézőként sem bántam meg, hogy itt voltak, ami újabb strigula a pozitív oszlopba.A kongóiak ünneplik az Anglia ellen szerzett góljukatAFP / Roberto SchmidtAfrika és Dél-Amerika örülhetMielőtt mérleget vonnék, érdemes kitérni röviden a kvótaelosztásra is, mivel az egyértelműen látszik, hogy a harmadikként továbbjutók listáját dominálták azok a térségek, ahol idén jóval több helyet osztottak ki.Az európai szövetség (UEFA) a korábbi 13 helyett 16 csapatot küldhetett a tornára, az afrikai szövetség (CAF) 4 helyett 9-et, az ázsiaiak (AFC) 4 helyett 8-at, az Észak- és Közép Amerika (CONCACAF) 3 helyett 6-ot, Dél-Amerika (CONMEBOL) 4 helyett 6-ot és Óceánia (OFC) először kapott fix kvótát.Ez összesen 46 hely, a maradék kettőt pedig interkontinentális pótselejetezőn osztották ki. A Kongói Demokratikus Köztársaság és Irak ezen keresztül jutott ki (Bolívia, Új-Kaledónia, Jamaika és Suriname válogatottjai pedig ebben a selejtezőben maradtak alul.)Az alábbi grafikonon látszik, hogy a FIFA igyekezett nagyobb teret adni az európán kívüli csapatoknak:A lehetőséget Afrika használta ki igazán: Tunéziát leszámítva a kontinens összes csapata továbbjutott a csoportból. Négyen közülük csoportharmadikként (rajtuk kívül még két európai és két dél-amerikai együttes került ebbe a kategóriába). Az afrikai sztori azonban itt véget is ért, bár a Kongói DK és Szenegál meggyőző teljesítményt nyújtott, de Algéria és Ghána nem írta be magát a történelembe. Igaz, a két csoportharmadik európai, Svédország és Bosznia-Hercegovina is hasonlóan gyenge teljesítményt nyújtott.Ha a mostani és a legutóbbi vb legjobb 32 csapatát – ami 2022-ben még a teljes mezőnyt jelentette –, rakjuk egymás mellé egy grafikonra, akkor máris közelebb van egymáshoz a mezőny térségek szerinti eloszlása: Afrika helyzetbe hozása itt válik igazán szemléletessé, a kontinens szövetsége sokat nyert a FIFA döntésével, Ázsia viszont a skála másik végét képviseli, 9 csapatból csak Ausztrália és Japán jutott tovább (előbbi ráadásul csak a fociban számít ázsiainak, korábban éppen azért kérték át magukat, mert Óceániának nem járt biztos kvóta).A legjobb 16-ot összehasonlítva a két tornán pedig azt látjuk, hogy a dinamika elég hasonló, Európa erre a szakaszra mind a mostani, mind a legutóbbi tornán növelni tudta az arányát. Ami viszont szembetűnő, hogy míg Katarban az ázsiai csapatok teljesítettek jól, idén a dél-amerikaiak képviselik magukat a második legnagyobb arányban a legjobb 16 között, illetve a három házigazda továbbjutásával a CONCACAF szövetség is növelni tudta az arányát:Mivel ez egyelőre egyetlen torna tapasztalata, így túlságosan mélyremenő konklúziót nem érdemes levonni. Ami biztos, hogy pénzügyileg biztosan megérte a bővítés, és hogy az előzetes félelmekkel szemben nézőként sem ez a világ vége. Bár a csoportharmadikok teljesítményét – pár csapatot leszámítva – nem fogjuk sokat emlegetni, a torna egyik legnagyobb sztorija a Zöld-foki Köztársaság teljesítménye. Ők ugyan nem csoportharmadikok, de a bővítés nélkül minden bizonnyal nem jutottak volna ki.Mindennek ellenére nem uralták le a tornát teljesen a totális kiütések és az unalomba forduló meccsek, bár azt nem állítom, hogy minden mérkőzés körömrágós lett volna. Igaz, ahogy azt már többször említettem, a nagyobb csapatok egy pillanatig sem voltak veszélyben a csoportban, így ők akár pihentethették is a sztárjátékosaikat. Ez alapján úgy tűnik, hogy inkább a lebonyolítással van baj, mintsem a több csapattal: a csoportkör nem lehet ennyire tét nélküli.A csoportharmadikként továbbjutók szinte mind el is véreztek az első kieséses körben, többen egészen sima mérkőzéseken. Viszont a Kongói Demokratikus Köztársaság, Paraguay vagy épp Szenegál tisztesen helytállt.Mindent összevetve én nézőként nem bánom a bővítést, ahogy azt sem, hogy a kvótaelosztásnál kissé csökkent az európai túlsúly, igaz, a legjobb 16 között már a „szokásos” képet kapjuk. Viszont kérdéses, hogy szükség van-e 72 meccsre ahhoz, hogy kiderüljön: Üzbegisztán, Haiti és Curacao nem tud továbbjutni a csoportból, ahogy az is felvet fenntarthatósági kérdéseket, hogy az egyre hosszabbra húzott klubszezonok után meddig lehet még növelni a tornák meccsszámát és időtartamát. De így legalább a több csoport miatt az első szakaszban hosszabb idő telik el két fellépés között, a fáradt játékosok pedig szusszanhatnak egyet a reklámszünetekben ivószünetekben is. https://hvg.hu/sport/20260618_foci-vb-2026-hidratacios-szunet-szurkolok-futtykoncert-reklamszunet-egyesult-allamokNyitókép: AFP / Etienne Laurent