Il clash più grosso immaginabile potrebbe prendere vita in semifinale: Francia-Spagna sarebbe in assoluto la partita più attesa dell'intera edizione, perché le due formazioni sono dall'inizio del torneo le assolute favorite. Una vera e propria finale anticipata, una parata di stelle difficilmente replicabile, Yamal contro Mbappé. A livello di peso storico, poi, spostandosi verso la parte destra del tabellone c'è segnata in rosso, nel cuore di tutti i sudamericani, la possibilità di un derby Argentina-Brasile in semifinale: ai Mondiali è avvenuto altre quattro volte, con due vittorie verdeoro, una albiceleste e un pareggio. In una di queste partite fu coinvolta anche l'Italia, che nel 1982 fu inserita nel gironcino con le due sudamericane, battendole entrambe. La semifinale Argentina-Inghilterra, invece, rinverdirebbe vecchie ruggini dovute prima ad altre questioni che al calcio, ma sarebbe senza dubbio molto affascinante e tesa come partita. Anche perché Diego, nel 1986, ha dato al match un senso del tutto diverso con due dei più clamorosi gesti tecnici della storia del calcio: il gol del secolo e la mano de Dios.La finale, invece, potrebbe vedere una grande replica di quella di Francia 1998, Francia-Brasile: il mondo era diverso, i leader delle squadre erano Zidane e Ronaldo e sia Mbappé che Vinicius non erano ancora nati. Quella finale fu "macchiata" dal misterioso incidente del Fenomeno nei giorni precedenti il match, che impedì alla partita di avere una vera storia. Vinse la Francia per 3-0. Dietro l'angolo anche la possibilità di un rematch immediato di Francia-Argentina del 2022. E allora perché non immaginare anche il capitolo conclusivo della rivalità Messi-Ronaldo? Entrambi 40enni o quasi, entrambi a fine corsa, a scontrarsi per il torneo più importante del mondo, per l'ennesima volta, per l'ultima volta? La finale Argentina-Portogallo sarebbe la loro finale, nonché una delle più interessanti di sempre in termini di lascito alla narrativa calcistica. Improbabile, ma nel calcio non si sa mai, un Derby dell'Atlantico USA-Inghilterra nell'atto conclusivo. Spostandosi verso le cose impronosticabili: il tabellone non esclude matematicamente l'ennesimo incontro Stati Uniti-Messico, che avrebbe un triplice significato. Politico, i rapporti tra i due stati non sono positivi. Logistico, sono entrambi paesi ospitanti del Mondiale 2026, e infine calcistico: sono le due squadre che dominano la Concacaf Gold Cup (il massimo torneo continentale centronordamericano) da tantissimo tempo.