gisteren, 23:18Na ruim twintig jaar neemt artistiek directeur Ted Brandsen afscheid van het Nationale Ballet. Vanavond kreeg hij voor zijn verdiensten de Zilveren Medaille van de stad Amsterdam uitgereikt door burgmeester Femke Halsema. Daarbij waren ook koning Willem-Alexander en koningin Máxima aanwezig.Na afloop van een 3,5 uur durende afscheidsvoorstelling van zijn balletgezelschap sprak burgemeester Halsema lovende woorden over de afzwaaiende directeur. "Je bent een kunstenaar in de voorhoede, dienstbaar aan de vrijheid, een boegbeeld van Amsterdam." Brandsen reageerde "diep vereerd" te zijn op de uitreiking van de medaille.Brandsen begon in 1981 als danser bij het Nationale Ballet. Hij is dan 22 jaar, een late start. "Het was niet vanzelfsprekend dat ik danser zou worden en daarna balletten zou gaan maken", zei Brandsen eerder deze week tegen Nieuwsuur.Na tien jaar stopt Brandsen met dansen en begint hij als freelance choreograaf. Dit brengt hem in 1998 naar Perth, waar hij artistiek directeur wordt bij het West Australian Ballet. Drie jaar later keert hij alweer terug naar het Nationale Ballet, waar hij in 2003 artistiek directeur wordt.'Veel tot stand gebracht'Onder Brandsen groeide het balletgezelschap uit tot een van de meest toonaangevende ter wereld. "In Nederland is de danskunst enorm gegroeid", zegt Brandsen. "65 jaar geleden begon dit gezelschap pas, daarvoor was er eigenlijk geen sprake van klassiek ballet in ons land. En nu staan we op dezelfde hoogte als gezelschappen die al honderd, tweehonderd of 300 jaar bestaan. We hebben in korte tijd heel veel tot stand gebracht."Hoewel het publiek nog altijd voor de grote klassiekers komt, zoals het Zwanenmeer, Giselle en Romeo en Julia, wordt er ook onder Brandsen ook vernieuwd. "Dans is ook heel erg een reflectie van de tijd waarin we ons begeven."Danser uit SyriëNaar aanleiding van een reportage van Nieuwsuur over de Syrische danser Ahmad Joudeh richt het Nationaal Ballet in 2016 het Dance for Peace Fund op. Daarmee kon Joudeh naar Nederland komen. Brandsen, die de reportage destijds zag, zei tegen Nieuwsuur: "Onder de meest moeilijke omstandigheden bleef Ahmad doorgaan met zijn passie. Dat vond ik heel ontroerend. Hij leek op alle andere dansers die dezelfde passie hebben, alleen hij woonde in de oorlog in Damascus."Ook haalde Brandsen Oekraïense en Russische dansers naar Amsterdam nadat de oorlog in Oekraïne begon. Brandsen kijkt nu met trots terug op de rol die het Nationale Ballet hierin heeft gespeeld. "Het toont aan dat als je iets wilt en bedenkt wat je kan doen, dat er vaak meer mogelijk is dan je zou denken."Vanavond sprak hij de hoop uit dat ieder kind muziekles krijgt, "omdat kunst de wereld beter maakt".Nu hij met pensioen gaat, zal hij worden opgevolgd door Ernst Meisner, die onder leiding van Brandsen bij het Nationale Ballet danste. Meisner geeft sinds 2013 leiding aan de Junior Company, een opleiding van het balletgezelschap die Brandsen heeft opgezet.Zaterdag zendt Nieuwsuur een reportage uit over de laatste dagen van Brandsen bij het Nationaal Ballet.donderdag 21 mei, 12:46Oranjes vrolijk op de foto, maar zorgen bij de koning om asielprotestenwoensdag 3 juni, 09:16Arbeidsexperts: 'Bekritiseerd Tata wilde niet nóg meer gedonder met Pols'donderdag 4 juni, 11:23Voor het eerst sinds jaren weer shows in Theaterhotel Almelo, artiesten betalen zelf meedonderdag 21 mei, 20:16Vanwege acuut ontploffingsgevaar lukt het de Denen niet om Timmy te bergen