Publicidad2 de julio, 2026 - 11h30Una nueva especie de orquídea fue descrita por investigadores en la reserva Drácula, en la provincia del Carchi, una de las zonas con mayor diversidad biológica de los Andes tropicales.La nombraron Pleurothallis pembertonii en honor al biólogo Robert Pemberton, quien contribuyó a la expansión de la reserva Drácula y a la protección del hábitat de esta orquídea.Pleurothallis es uno de los géneros de orquídeas más diversos del neotrópico, con más de 600 especies distribuidas desde México hasta Sudamérica. PublicidadGiro histórico en la ciencia andina: descubren el secreto genético del roedor más esquivo y amenazado del continenteSin embargo, la delimitación entre muchas especies sigue siendo compleja debido a sus grandes similitudes morfológicas, lo que ha provocado —según la investigación— frecuentes errores de identificación tanto en colecciones botánicas como en el comercio internacional de orquídeas. Los investigadores demostraron en el estudio, que fue publicado en la revista científica Phytokeys, que Pleurothallis pembertonii había sido confundida durante años con otras especies estrechamente relacionadas. Mediante un análisis detallado de su morfología floral, los autores reconocieron que es una especie completamente distinta, caracterizada por sus pétalos vinosos de forma oblonga y un labelo con una estructura única que permite diferenciarla de sus parientes más cercanos.PublicidadPublicidadEste hallazgo fue realizado por los investigadores Marco F. Monteros, Kevin Holcomb, Luis E. Baquero y Mark Wilson, de la Fundación EcoMinga, Reserva The Youth LandTrust, Grupo Científico Calaway Dodson, Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), Universidad de las Américas y Colorado College.El estudio, que fue destacado por Inabio en un comunicado, resalta que esta nueva orquídea ha sido registrada solo en una localidad dentro de la reserva Drácula, donde crece como planta epífita en bosques nublados aproximadamente a 1.970 metros de altitud. Detalla que este ecosistema se caracteriza por su elevada humedad, abundante cobertura de nubes y extraordinarios niveles de endemismo vegetal, condiciones que favorecen la evolución de especies únicas.Esa distribución extremadamente restringida convierte a esta especie en una de las orquídeas más vulnerables del país. Los investigadores estiman que ocupa apenas 4 kilómetros cuadrados y recomiendan clasificarla en peligro crítico (CR) según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).La principal amenaza para esta nueva especie es la superposición de su hábitat con concesiones mineras activas y proyectadas, que podrían provocar pérdida y fragmentación del bosque, además de alterar el microclima indispensable para la supervivencia de las orquídeas epífitas. La investigación también destaca el papel fundamental de las reservas privadas en la conservación de la biodiversidad. La reserva Drácula, administrada por la Fundación EcoMinga, protege algunos de los remanentes mejor conservados de bosque nublado del noroccidente ecuatoriano y alberga numerosas especies endémicas de plantas y animales. (I)Publicidad