Dos nuevas especies de plantas del género Tillandsia, un grupo de bromelias adaptadas a ambientes secos y rocosos, fueron descubiertas en los Andes del sur del Ecuador por investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y de la Universidad de Viena.El hallazgo incluye a Tillandsia viridispica y Tillandsia freirei, además de la restitución como especie válida de Tillandsia fosteri, que había sido considerada durante años un sinónimo de otra bromelia andina. El estudio fue publicado en la revista científica Journal of the Bromeliad Society.Las investigaciones resaltan la alta diversidad botánica de los ecosistemas secos interandinos y refuerzan la necesidad de conservar estos hábitats, caracterizados por cañones profundos, paredes rocosas y condiciones extremas.PublicidadUna especie verde y violeta en un cañón de CañarTillandsia viridispica fue localizada creciendo sobre paredes rocosas verticales en un cañón cercano a El Tambo, en la provincia de Cañar. La planta llamó la atención de los científicos por su inflorescencia verde y flores de tono violeta, una combinación inusual dentro del género.Hasta ahora, solo se conoce una población de esta especie. Los investigadores advierten que su hábitat está amenazado por la deforestación y la expansión agrícola, por lo que proponen clasificarla como vulnerable según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).Su nombre proviene del latín viridis (verde) y spica (espiga), en referencia a su estructura floral. PublicidadPublicidadLa bromelia colgante del río JubonesLa segunda especie, Tillandsia freirei, fue encontrada en los cañones del río Jubones y otras zonas áridas de la provincia del Azuay. Se caracteriza por sus espigas largas y colgantes, que le dan una apariencia distintiva y cumplen una función ecológica al atraer polinizadores como colibríes adaptados a ambientes secos.La especie fue nombrada en honor al biólogo ecuatoriano Efraín Freire, investigador del Herbario Nacional del Ecuador del INABIO, con más de tres décadas de trabajo en flora vascular y miles de colecciones botánicas realizadas en el país.Según los autores, esta planta había sido confundida durante años con especies similares debido a la dificultad de acceso a su hábitat, compuesto por paredes rocosas escarpadas y cañones de difícil exploración.Revisión de especies históricasEl estudio también revisó material botánico histórico y confirmó la validez de Tillandsia fosteri como especie independiente, tras identificar diferencias morfológicas en poblaciones del sur del Ecuador.Las bromelias del género Tillandsia son consideradas indicadores clave de los ecosistemas secos y montanos de América Latina. Ecuador alberga una alta diversidad de estas especies, muchas de ellas endémicas y aún poco estudiadas. (I)