Investigadores de la Universidad San Francisco de Quito, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), University of Wollongong Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute y Fundación EcoMinga describen una nueva especie de rana terrestre, de nombre Pristimantis etsa, en la Cordillera del Cóndor, una de las regiones biológicamente más importantes y menos exploradas del país.Los investigadores, Elías Figueroa-Coronel, Diego F. Cisneros-Heredia, David Brito-Zapata, Julio C. Carrión-Olmedo y Carolina Reyes-Puig, descubrieron la nueva especie durante expediciones científicas realizadas en la zona de Río Blanco, en la provincia de Zamora Chinchipe, y el hallazgo se sustenta en evidencia morfológica y genética que confirma que se trata de una especie previamente desconocida para la ciencia.Diminuta, pero letal hace 6 millones de años: la extraña criatura hallada en España que cazaba como los depredadores modernosEl nombre etsa proviene de la lengua shuar y hace referencia a una figura central de la cosmovisión de este pueblo indígena amazónico. Etsa es un ser asociado al Sol y a la transmisión de conocimientos esenciales para la vida, una denominación que busca reconocer la estrecha relación entre la biodiversidad y el patrimonio cultural de la región.PublicidadLa rana presenta características únicas que la diferencian de sus parientes más cercanos. Entre ellas destacan pliegues dorsolaterales formados por pequeños tubérculos, una llamativa mancha amarilla en la región inguinal de las hembras y una combinación de rasgos anatómicos que no se observa en otras especies conocidas del grupo.Los análisis genéticos revelaron, además, que Pristimantis etsa pertenece al grupo de especies Pristimantis cryptomelas, pero constituye una línea evolutiva independiente, estrechamente relacionada con especies que también habitan la Cordillera del Cóndor. Este descubrimiento aporta nuevas evidencias sobre el papel de esta cordillera como un importante centro de diversificación biológica en los Andes amazónicos.Cocodrilos en el mar de Piura: el impactante hallazgo por culpa de un océano que hierve a 7 °C másHasta el momento, la especie solo ha sido registrada en dos localidades cercanas dentro del sector de Río Blanco, entre los 1.655 y 1.830 metros de altitud. Los ejemplares fueron observados durante la noche sobre hojas de arbustos en bosques montanos húmedos.PublicidadPublicidadSin embargo, el descubrimiento también genera preocupación. Los investigadores advierten que la especie posee una distribución extremadamente restringida y enfrenta amenazas significativas derivadas de la minería, la expansión agropecuaria y la fragmentación de los bosques. Debido a estas condiciones, recomiendan que la especie sea considerada como Vulnerable según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).Pristimantis es un género ampliamente distribuido por América Central y del Sur, donde ocupa una amplia gama de ecosistemas tropicales húmedos, subtropicales y montañosos. Ecuador representa uno de los principales centros de diversidad para el género, albergando 274 especies, 174 de las cuales son endémicas.Dentro de Ecuador, Pristimantis se encuentra a lo largo de un amplio gradiente ambiental, desde las tierras bajas amazónicas y del Pacífico hasta el páramo de los altos Andes. Su distribución también incluye las cordilleras subandinas de Guacamayos, Kutukú y Cóndor, al este de los Andes ecuatorianos, donde la diversidad sigue estando comparativamente poco estudiada. (I)