Il passato può aiutare a leggere il futuro del clima. È per questo che un gruppo internazionale di ricercatori, tra cui anche l’Università di Pisa, è andato a cercare risposte nelle stalagmiti della grotta della Bàsura di Toirano, in Liguria. Quelle concrezioni calcaree, cresciute goccia dopo goccia nel corso dei millenni, hanno permesso di ricostruire uno dei più rapidi innalzamenti del livello del mare mai documentati: fino a cinque metri per secolo, circa 340 mila anni fa, durante la cosiddetta Terminazione IV. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha visto la partecipazione dell’Università di Pisa che hanno analizzato gli speleotemi, le concrezioni che si formano nelle grotte e che conservano nella loro composizione le tracce dei cambiamenti climatici del passato. Incrociando questi dati con quelli dell’Atlantico settentrionale, i ricercatori hanno ricostruito il meccanismo che portò a quell’eccezionale aumento del livello dei mari. La ricerca, però, va oltre la ricostruzione di un evento avvenuto centinaia di migliaia di anni fa. Comprendere come oceani, ghiacci e atmosfera abbiano interagito durante le grandi transizioni climatiche del passato permette infatti agli scienziati di interpretare meglio i cambiamenti osservati oggi e di affinare i modelli con cui studiano l’evoluzione del sistema climatico terrestre. "La grotta della Bàsura - spiega Elisabetta Starnini, docente di Preistoria di Unipi - rappresenta un archivio naturale di straordinario valore per ricostruire il clima del passato. Le ricerche che conduciamo in questo sito dimostrano come un contesto noto soprattutto per il suo eccezionale patrimonio archeologico possa offrire un contributo fondamentale anche alla ricostruzione della storia del clima. Comprendere come oceani, ghiacci e atmosfera abbiano interagito durante le grandi transizioni climatiche del passato - conclude - è essenziale per interpretare i cambiamenti in corso e affinare gli strumenti con cui studiamo l’evoluzione del sistema climatico terrestre".