di
Paolo Centofanti
Sono pianificate per il 2028 e coinvolgono le aziende private Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines. La NASA vuole anche inviare sulla Luna il rover di sviluppo di Perseverance, ribattezzato PROMISE, per mappare il polo sud della Luna
La NASA procede a passo spedito nel pianificare le missioni volte alla costruzione della sua prima base permanente sulla Luna. In un aggiornamento, la NASA ha annunciato l’assegnazione ad Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines di quattro nuove missioni, da lanciare nel corso del 2028.“Questi nuovi contratti ai nostri partner commerciali, per un totale di quasi 600 milioni di dollari per far allunare ulteriori missioni con carichi utili scientifici, dimostrano il nostro impegno nell'accelerare gli sforzi per stabilire una presenza a lungo termine sulla superficie lunare, e ci offrono maggiori opportunità per sviluppare le competenze necessarie per prosperare lassù”, ha dichiarato Lori Glaze, amministratrice associata per il Human Spaceflight Mission Directorate presso il quartier generale della NASA a Washington.Ciascuna missione, porterà sulla Luna le stesse apparecchiature scientifiche. La prima è lo Stereo Camera for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS), un array di quattro telecamere per la fotogrammetria stereoscopica per produrre una vista 3D dell'impatto sulla polvere lunare dei propulsori mentre il lander scende sulla superficie della Luna. Ci sarà poi il rifrattore Laser Retroreflector Array (LRA) che servirà come “faro” per aiutare i velivoli a determinare la loro posizione orbitale e a navigare verso la superficie della Luna. Il Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS), infine, aiuterà a comprendere meglio l'ambiente radioattivo in diverse località sulla superficie lunare. Fornirà informazioni sull'intensità della radiazione e sul tipo di radiazione che colpisce la superficie lunare, offrendo il tipo di dati dettagliati sulle radiazioni di cui la NASA ha bisogno per progettare missioni più sicure, proteggere gli astronauti e pianificare l'esplorazione a lungo termine.“Facendo volare gli stessi strumenti scientifici su molteplici lander, comprenderemo meglio i potenziali pericoli durante l'allunaggio e costruiremo una rete globale di dati ambientali e marcatori di posizione sulla Luna”, ha dichiarato Joel Kearns, vice amministratore associato per l'esplorazione presso il Science Mission Directorate del quartier generale della NASA. “È come avere stazioni meteorologiche in diverse località della Terra. Questi tre carichi utili sono già collaudati in volo (flight-proven) e i loro dati sono fondamentali per supportare l'esplorazione umana sicura della superficie lunare”.Parallelamente, la NASA ha annunciato l’intenzione di inviare un “nuovo” rover sulla Luna, PROMISE, sigla che sta per Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration. Abbiamo utilizzato le virgolette perché tecnicamente si tratterà di "una versione ibrida di sviluppo ingegneristico dei rover marziani Perseverance e Curiosity” e non di un rover completamente nuovo.
